160万ドルの研究は、ワクチン懐疑論者として知られるロバート・F・ケネディ・ジュニアと、米国保健福祉省（HHS）長官の管轄下で資金提供を受け、その手法が物議を醸した。批評家たちは、疾病の有病率が高い地域で新生児へのB型肝炎ワクチン接種を差し控えることは、深刻な倫理的問題を引き起こすと主張した。

B型肝炎は、肝臓を攻撃し、急性および慢性の疾患を引き起こす可能性のあるウイルス感染症である。世界保健機関（WHO）によると、B型肝炎は主要な世界的健康問題であり、特にアフリカでは、慢性感染率が世界の他の地域よりも著しく高い。ワクチン接種は、特に出生直後に投与した場合、B型肝炎感染を予防するための安全かつ効果的な方法である。

この研究の前提は、代替ワクチン接種スケジュールを調査することであったが、対照群から標準的なワクチンプロトコルを差し控えるという決定は、公衆衛生の専門家や擁護団体から大きな反対を引き起こした。彼らは、研究から得られる可能性のある利益は、新生児を予防可能な感染症にさらすリスクを上回るものではないと主張した。

「アフリカCDCが政策に反映できるエビデンスを持つことは重要ですが、これは規範に沿って行われなければなりません」とBoum氏は述べ、研究における倫理的配慮の重要性を強調した。

この研究の中止は、国際的な研究プロジェクト、特に確立された医療介入に対して既知の偏見を持つ団体から資金提供を受けているプロジェクトの監督および倫理審査プロセスについて疑問を投げかけている。また、ワクチン忌避を取り巻く継続的な議論と、それが公衆衛生イニシアチブに与える潜在的な影響も浮き彫りにしている。アフリカCDCは現在、最高の倫理基準への準拠を確保するために、研究プロジェクトの承認および監視に関するプロトコルを見直すことが期待されている。ギニアビサウにおけるB型肝炎予防の取り組みの将来は、既存の、実績のあるワクチン接種戦略への広範なアクセスを確保することに引き続き重点が置かれている。