ドナルド・トランプ大統領は今週、ベネズエラの制裁対象となっているデルシー・ロドリゲス副大統領を、野党指導者のマリア・コリーナ・マチャド氏よりも優遇する姿勢を見せた。マチャド氏は幅広い支持を得ており、ノーベル平和賞も受賞しているにもかかわらずである。トランプ氏はワシントンD.C.でロドリゲス氏とマチャド氏の両方と会談し、それぞれの指導者としての潜在能力について対照的な評価を示した。

トランプ氏は、ベネズエラの民主主義を弱体化させたとして米国の制裁を受けているロドリゲス氏との会話について「素晴らしい」と述べ、水曜日には「非常にうまくいっている」と語った。彼女を「素晴らしい人物」と呼び、ベネズエラの将来における彼女の潜在的な役割への支持を示唆した。

翌日、トランプ氏はベネズエラの野党指導者であり、ノーベル平和賞メダルの受賞者であるマチャド氏と会談した。しかし、カリーヌ・ジャン＝ピエール報道官によると、トランプ氏は「現地の状況に基づき」、マチャド氏にはベネズエラを率いるために必要な「尊敬と支持」が欠けていると考えている。この見解は、ベネズエラ国内でのマチャド氏の人気を示す証拠があるにもかかわらず、トランプ氏が以前に行った発言を反映している。

ニコラス・マドゥロ政権の重要人物であるロドリゲス氏を優遇する姿勢は、米国のベネズエラに対するアプローチ、特に地政学的利益と民主主義的価値観のバランスに関する疑問を提起している。米国は長年、同地域における民主的な移行を支援する政策を維持してきたが、トランプ氏の発言は戦略の潜在的な変化を示唆している。

ベネズエラの状況は依然として複雑であり、マドゥロ氏は広範な経済的苦難と政治的不安定にもかかわらず権力を握り続けている。米国は、マドゥロ政権に自由で公正な選挙を実施するよう圧力をかけるため、マドゥロ氏とその同盟者（ロドリゲス氏を含む）に制裁を科してきた。しかし、これらの制裁は、同国の人道危機を悪化させているとして批判もされている。

トランプ氏との会談後、ホワイトハウスを後にし、ラファイエット公園で支持者に応えたマチャド氏は、マドゥロ政権にとって大きな挑戦となっている。彼女は一貫して民主的な改革を呼びかけており、ベネズエラ国内および国際的にかなりの支持を得ている。

トランプ氏によるロドリゲス氏とマチャド氏への対照的な対応は、ベネズエラにおける最善の行動方針に関して、米国政府内で現在も続いている議論を浮き彫りにしている。制裁と野党への支持を通じてマドゥロ政権への圧力を維持することを主張する人もいれば、安定と経済的利益を優先するより現実的なアプローチを主張する人もいる。

トランプ氏のベネズエラに対する姿勢の影響は大きく、同国の政治的将来とより広範な地域力学に影響を与える可能性がある。ラテンアメリカにおける民主主義を促進する米国の役割は注意深く見守られており、政策のいかなる変化も広範囲に及ぶ影響を与える可能性がある。ベネズエラに関する米国政権の今後の対応は不確実なままだが、最近の会談は既存の戦略の見直しの可能性を示唆している。