ロバート・F・ケネディ・ジュニア氏（既知のワクチン懐疑論者）の監督下および米国保健福祉省（HHS）の資金提供による160万ドルの研究は、肝炎の有病率が高い地域で、実績のあるB型肝炎ワクチンを新生児に投与しないという決定をめぐり、倫理的な懸念から広範な批判を浴びました。

B型肝炎は、肝臓を攻撃し、急性および慢性の疾患を引き起こす可能性のあるウイルス感染症です。世界保健機関（WHO）によると、これは主要な世界的な健康問題であり、特にアフリカとアジアで深刻です。感染は通常、出産時および分娩時に母親から子供へ、また感染した血液またはその他の体液との接触によって広がります。ワクチン接種は、特に生後すぐに投与された場合、B型肝炎感染を予防する非常に効果的な方法です。

倫理的な懸念は、出生時に標準的なB型肝炎ワクチンを投与しない対照群を含む研究のデザインから生じました。批評家は、疾患負荷の高い集団において、さらなるデータを収集することが目的であったとしても、実績のある予防措置を差し控えることは非倫理的であると主張しました。

「アフリカCDCが政策に反映できるエビデンスを持つことは重要ですが、これは規範の中で行われなければなりません」とBoum氏は述べ、研究における倫理的配慮の重要性を強調しました。

この研究の中止は、ギニアビサウにおけるB型肝炎予防の取り組みの将来と、国際的な研究協力の役割について疑問を投げかけています。アフリカCDCの姿勢は、倫理的な研究慣行への重視の高まりと、研究参加者の幸福を優先する必要性を強調しています。この地域におけるB型肝炎予防のための代替戦略に関する詳細については、今後数週間以内に発表される予定です。