アフリカ疾病管理予防センター（CDC）の上級職員であるヤップ・ブーム氏によると、新生児に対するB型肝炎ワクチンを調査する、物議を醸していた米国資金によるギニアビサウでの研究が中止された。ブーム氏は木曜日の午前中の記者会見で中止を発表し、研究デザインから生じた倫理的な懸念を理由に挙げた。

ワクチン懐疑論者として知られるロバート・F・ケネディ・ジュニア氏と米国保健福祉省（HHS）の管轄下で資金提供された160万ドルのプロジェクトは、B型肝炎の有病率が高い国で、実績のあるB型肝炎ワクチンを投与しないというアプローチで広範な批判を呼んだ。批評家たちは、感染、その後の肝臓の損傷、肝硬変、肝臓がんを予防するB型肝炎ワクチンの確立された有効性を考えると、研究目的で人命を救うワクチンを投与しないことは非倫理的であると主張した。

B型肝炎は肝臓を攻撃し、急性および慢性の両方の疾患を引き起こす可能性のあるウイルス感染症である。ウイルスは、感染した血液またはその他の体液との接触だけでなく、出産および分娩中に母親から子供に最も一般的に感染する。ワクチン接種は、特に出生直後に投与された場合、B型肝炎感染を予防する非常に効果的な方法である。世界保健機関（WHO）は、すべての乳児が生後できるだけ早く、できれば24時間以内にB型肝炎ワクチンの初回投与を受け、その後、主要シリーズを完了するために2回または3回投与することを推奨している。

「アフリカCDCが政策に反映できるエビデンスを持つことは重要ですが、これは規範の中で行われなければなりません。そのため、私たちは[研究を中止]します」とブーム氏はジャーナリストに語った。倫理的な懸念につながった研究デザインの具体的な詳細はすぐには明らかにならなかったが、研究を中止するという決定は、倫理的な研究慣行とギニアビサウの住民の幸福へのコミットメントを反映している。

この中止は、ギニアビサウにおけるB型肝炎予防の取り組みの将来と、国際的な研究協力の役割について疑問を投げかけている。また、特に脆弱な集団において、ヒトを対象とするすべての研究に対する厳格な倫理審査プロセスの重要性を強調している。研究の目的、方法論、および中止を促した具体的な倫理的懸念に関する詳細については、近日中に発表される予定である。