旧FacebookのMetaは先週、Reality Labs部門から約1,500人の従業員を解雇したと報じられています。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、これは同部門のスタッフの約10%に影響を与え、複数のVRゲームスタジオの閉鎖につながる動きです。これは、FacebookがMetaにリブランドした2021年に開始された同社の野心的なメタバース戦略からの大幅な後退を示しています。

この再編は、仮想現実技術への長年の巨額投資を経て、Metaの焦点が変化していることを示唆しています。同社の当初のビジョンは、VRデバイスがZ世代のユーザーの間でオンラインゲームの人気を反映し、ソーシャルインタラクションの主要なプラットフォームになることに重点を置いていました。リブランドはまた、ケンブリッジ・アナリティカのようなデータプライバシーのスキャンダル、内部告発者フランシス・ホーゲンによって共有された文書に起因する子供やティーンエイジャーへの有害な影響の疑い、デジタル監視慣行に対する議会の監視、そして誤情報の拡散に関する懸念など、Facebookブランドを取り巻く論争から会社を遠ざけることを目的としていました。

MetaのReality Labs部門は、Meta Questヘッドセットや、同社の主力メタバースプラットフォームであるHorizon Worldsなど、同社のVRおよびARハードウェアとソフトウェアの開発を担当していました。同部門は、大規模なユーザーベースの獲得と、実質的な収益の創出に苦戦してきました。今回のレイオフは、同社のメタバースロードマップの見直しと、人工知能などの他の分野へのリソース配分の潜在的なシフトを示唆しています。

業界アナリストは、Metaのメタバースにおける苦戦は、ハードウェアの高コスト、コンテンツの利用可能性の制限、ユーザーエクスペリエンスに関する懸念など、VR市場におけるより広範な課題を反映していると指摘しています。VR技術は大きな進歩を遂げましたが、まだ主流の採用には至っていません。Metaのメタバースに対する野心の将来は不確実なままですが、最近のレイオフは、より慎重なアプローチを示しています。同社は、Reality Labsの今後の計画について、まだ公式声明を発表していません。