スコット・ベッセント財務長官は、トランプ大統領の今週のヨーロッパ訪問を前に、スイスのダボスで開催された世界経済フォーラムで、火曜日にヨーロッパの指導者たちを嘲笑した。ベッセント長官は、ヨーロッパの指導者たちがトランプ大統領によるグリーンランド買収を阻止しようとする動きについて問われ、「彼らは恐るべきヨーロッパ作業部会を結成するだろうと想像する」と述べ、それを彼らの「最も強力な武器」だと評した。

この発言は、トランプ政権がヨーロッパに対して概して批判的な見方をしていることを浮き彫りにしている。政権はヨーロッパを、リベラルなリーダーシップと過剰な官僚主義に悩まされた、弱く無力な国家の集まりだと認識している。先月発表された政権の国家安全保障戦略では、ヨーロッパは「規制による窒息に焦点を当てすぎた失敗」により、「文明的な自信を失った」と述べられている。ベッセント長官の発言は、この感情を特に露骨に表現したものだ。

ダボスで開催される世界経済フォーラムには、ビジネス、政府、学界から世界のリーダーが集まり、喫緊の課題について議論する。このフォーラムは、非公式な議論やネットワーキングの場を提供するだけでなく、外交的なシグナルを送る舞台としても機能する。ベッセント長官の発言のタイミングは、トランプ大統領のヨーロッパ訪問の直前であり、今後の訪問に向けて対立的なトーンを設定しようとする意図的な試唆を示唆している。

トランプ政権のヨーロッパに対する懐疑的な見方は今に始まったことではない。大統領は繰り返し、ヨーロッパ諸国の防衛費、貿易慣行、移民政策を批判してきた。これらの批判は、米国とその伝統的なヨーロッパの同盟国との関係を緊張させている。政権が多国間協定よりも二国間取引に焦点を当てていることも、緊張をさらに煽っている。

27の加盟国からなる政治経済同盟である欧州連合（EU）は、トランプ政権の批判の対象となることが多い。政権はEUを、経済成長を阻害し、国家主権を損なう官僚的な組織と見なしている。しかし、多くのオブザーバーは、EUがヨーロッパにおける平和、安定、繁栄の促進において重要な役割を果たしていると主張している。

トランプ政権のヨーロッパへのアプローチの影響は大きい。弱体化した大西洋同盟は、気候変動、テロ、経済の不安定などの地球規模の課題に対処する取り組みを損なう可能性がある。また、権威主義的な政権を大胆にし、ロシアや中国などの地政学的なライバルに機会を与える可能性もある。

トランプ大統領がヨーロッパへの渡航を準備する中、政権がより融和的なアプローチを採用するかどうかはまだ分からない。しかし、ベッセント長官の発言は、政権のヨーロッパに対する懐疑的な見方が根強く残っていることを示唆している。今後数日間は、さらなる外交的な駆け引きや、潜在的にはさらなる意見の相違の表明が見られるだろう。