注意欠陥多動性障害（ADHD）は、ドーパミンレベルの低下が直接的な原因であるという広く信じられている考えは誤解であると、この疾患を研究している研究者らは述べています。この考えは、ソーシャルメディアや一般書でしばしば誇張されており、ADHDの複雑な神経生物学を単純化しすぎていると科学者らは指摘します。

ノルウェーのベルゲン大学の神経科学者であるヤン・ハーヴィク氏は、ADHDを持つ人が、ドーパミンレベルの低下がこの疾患の既知の特徴であると述べた経験を語りました。ハーヴィク氏は驚きを表明し、科学的データはドーパミン低下とADHDの直接的な関連性を明確に支持していないと述べました。

ドーパミンとADHDの関連性は、1960年代に、脳内のドーパミンレベルを上昇させる刺激薬がADHDの症状を緩和できることが研究者によって発見されたときに初めて表面化しました。このことから、ADHDはドーパミン欠乏によって引き起こされるという仮説が立てられました。しかし、その後の脳画像技術を用いた研究により、より複雑な状況が明らかになりました。これらの研究は、ADHDを持つ人は、神経伝達物質の全体的なレベルが単に低いのではなく、ドーパミンの輸送と受容体の機能に違いがある可能性があることを示唆しています。

「ADHDの原因は、脳内の単一の化学的合図の単純な欠乏よりも多様でニュアンスに富んでいます」とハーヴィク氏は説明しました。

ドーパミンは、報酬、モチベーション、および注意において重要な役割を果たす神経伝達物質です。特定の脳領域で生成され、脳が何か楽しいことを予期または経験するときに放出されます。この放出は、肯定的な結果につながる行動を強化します。ADHDの文脈では、ドーパミンシステムが最適に機能しない可能性があり、注意を集中させたり、衝動を制御したり、活動レベルを調整したりすることが困難になります。

正確なメカニズムはまだ調査中ですが、研究者らは、遺伝的要因、環境的影響、および脳の構造と機能の変動がすべてADHDの発症に寄与すると考えています。これらの要因は、ドーパミンシステムにさまざまな影響を与え、ADHDを持つ個人に見られる多様な症状につながる可能性があります。

ドーパミン低下がADHDの唯一の原因であるという誤解は、否定的な結果をもたらす可能性があります。行動療法、認知トレーニング、ライフスタイルの改善など、他の潜在的に有益な介入を無視して、ドーパミンを増強する治療法のみに焦点を当てる可能性があります。また、この疾患に関する偏見や誤解を生み出す可能性もあります。

研究者らは、ADHDに関与する神経伝達物質、脳回路、および環境要因の複雑な相互作用を調査し続けています。陽電子放出断層撮影（PET）や機能的磁気共鳴画像法（fMRI）などの高度な脳画像技術は、この疾患の神経生物学的基盤に関する貴重な洞察を提供しています。これらの取り組みは、ADHDを持つ個人の多様なニーズに対応する、より標的を絞った効果的な治療法を開発することを目的としています。