イランでは、現在も続く死者も出ている抗議活動の最中に、広範囲にわたるインターネット遮断が実施され、市民のオンラインコミュニケーションと情報へのアクセスが著しく制限されています。政府による情報統制の努力にもかかわらず、一部の人々は制限を回避し、外部世界と情報を共有することに成功しています。

NPRは、インターネット接続を維持することに成功したイランの抗議者と対談し、このような状況下でインターネットにアクセスすることに伴う課題とリスクを明らかにしました。安全上の理由から名前が伏せられたこの抗議者は、帯域幅の制限や人気のあるソーシャルメディアプラットフォームへのアクセス遮断など、政府がインターネットアクセスを妨害する方法について説明しました。

米国を拠点とする活動家は、イランの人々にStarlinkターミナルを提供し、インターネットアクセスを回復させ、コミュニケーションを可能にすることを目指しています。SpaceXが運営する衛星インターネットコンステレーションであるStarlinkは、宇宙からインターネットアクセスを提供することで、政府の検閲を回避する可能性を秘めています。しかし、イランでのStarlinkターミナルの展開には、物流および規制上のハードルがあります。

イラン政府によるインターネット遮断は、表現の自由と情報へのアクセスに対する懸念を高めています。これらの行動は、政府がインターネット規制を利用して反体制派を抑圧し、権力を維持しようとする広範な傾向と一致しています。人工知能（AI）の利用は、政府の検閲の取り組みと、活動家による検閲回避の試みの両方において役割を果たしています。

AIアルゴリズムは、イラン政府によって、政権に批判的なウェブサイトやソーシャルメディアアカウントを特定し、ブロックするために使用されています。これらのアルゴリズムは、テキスト、画像、ビデオを分析して、政府の規制に違反するコンテンツを検出できます。逆に、AIは、VPNやプロキシサーバーなど、検閲を回避できるツールを開発するためにも使用されています。これらのツールは、AIを使用してインターネットトラフィックを難読化し、政府が追跡およびブロックすることをより困難にします。

インターネット遮断の影響は、抗議活動の即時的な抑圧にとどまりません。表現の自由に対する萎縮効果をもたらし、経済活動を阻害する可能性もあります。グローバル化した世界では、インターネットへのアクセスは、企業、研究者、個人が繋がり、協力するために不可欠です。

イランの状況は、情報を統制しようとする政府と、自由にアクセスして共有しようとする個人との間の絶え間ない緊張を浮き彫りにしています。AI技術の開発は、この力関係をさらに複雑にし、検閲と回避の両方に新たな機会を生み出しています。これらの開発が表現の自由と民主主義に及ぼす長期的な影響は、まだ見えていません。