上半身裸体のサム・アスガリが、筋肉質な体躯を動物愛護の背景に際立たせ、カメラを力強く見つめている。彼の傍らには、忠実なドーベルマンのポーシャが、訴えかけるような瞳で見つめている。これはファッション撮影ではない。力強い訴えだ。俳優でありモデルであり、ブリトニー・スピアーズの元夫として最もよく知られるアスガリは、犬の断耳という行為を終わらせることを目的とした、PETAの新しいキャンペーンに自身の声とイメージを提供している。彼はこの行為を「非人道的」と呼ぶ。

犬の耳を立たせるために外科的に切除する美容整形手術である断耳は、長年にわたり議論の的となってきた。支持者は、断耳は犬種標準であり、狩猟や闘犬の際に怪我を防ぐとされた歴史的慣習に根ざしていると主張することが多い。しかし、動物愛護の擁護者たちは、この手術は不必要で、苦痛を伴い、純粋に美的目的のためであるとして、強く反対している。

アスガリを起用したPETAのキャンペーンは、世間の認識を変え、ウェストミンスター・ケンネルクラブ・ドッグショーのような団体に圧力をかけ、断耳された犬の競技会への参加を禁止するよう促すことを目的としている。アスガリは、犬を自然な姿で紹介することで、その外見を正常化し、美容整形への需要を抑制できると考えている。

「これは敬意の問題です」とアスガリはPETAのプレスリリースで述べている。「犬は私たちの仲間であり、家族です。彼らは体を尊重されるべきであり、それは自然のままの耳を残すことを含みます。」

米国獣医学会（AVMA）も断耳に反対しており、「動物にとって医学的な利点はなく」、「痛み、苦痛、行動上の問題」を引き起こす可能性があると述べている。AVMAはさらに、この手術は適切な麻酔や疼痛管理なしに行われることが多く、動物の苦しみを増大させると強調している。

倫理的な考慮事項に加えて、断耳をめぐる議論は、動物の権利と人間の介入というより広範な問題にも触れている。責任あるペットの飼い主としての行動と、動物に美的嗜好を押し付けることの境界線はどこにあるのだろうか？社会が動物の感情や福祉に対する意識を高めるにつれて、断耳のような行為はますます厳しい目にさらされている。

「これは単に耳の問題ではありません。動物を思いやりと敬意をもって扱う私たちの責任の問題です」と、動物福祉を専門とする獣医のエミリー・カーター博士は言う。「外見を動物の幸福よりも優先する、時代遅れの犬種標準から脱却する必要があります。」

アスガリのPETAキャンペーンへの参加は、彼のセレブリティとしての地位を利用して、より幅広い層にリーチし、この問題に大きな注目を集めると期待されている。それがウェストミンスター・ケンネルクラブを揺さぶり、最終的に人々の心を変えるのに十分かどうかはまだわからない。しかし、一つ明らかなことがある。断耳に対する闘いは勢いを増しており、動物のケアに対するより人道的なアプローチを求める声の高まりによって推進されている。ドッグショーの未来、そしておそらく犬種標準そのものが、それにかかっているのかもしれない。