2型糖尿病患者は心血管疾患のリスクが高いことが知られていますが、学術誌「Diabetes」に掲載された新たな研究によると、赤血球の変化がこのリスクを高める要因となっている可能性があることが示唆されています。カロリンスカ研究所の研究者らは、2型糖尿病を発症してから数年後には、赤血球が健康な血管機能を阻害し始める可能性があることを発見しました。

この研究では、赤血球の挙動における有害な変化は、新たに診断された患者には見られず、時間の経過とともに現れることが示されており、この疾患が循環器系に累積的な影響を及ぼしていることが示唆されています。この発見は、心臓発作や脳卒中のリスクが、2型糖尿病の罹患期間が長くなるほど着実に増加する理由を説明するのに役立ちます。

「私たちの研究は、赤血球内の特定の分子が、心血管リスクを早期に特定するためのバイオマーカーとして機能する可能性を示唆しています」と、研究の筆頭著者であり、カロリンスカ研究所の心臓病学教授である[架空の名前]博士は述べています。「これにより、より早期の介入と、より個別化された治療戦略が可能になる可能性があります。」

2型糖尿病は、体が主要なエネルギー源であるグルコースを代謝する方法に影響を与える慢性疾患です。時間の経過とともに、高血糖値は血管、神経、臓器の損傷を含む、多くの合併症を引き起こす可能性があります。心血管疾患は、2型糖尿病患者の主要な死因です。

研究者らは、この分子が信頼できるバイオマーカーとしての可能性を検証するためには、さらなる研究が必要であることを強調しました。しかし、今回の発見は、2型糖尿病が血管を損傷するメカニズムに関する貴重な洞察を提供します。

「これらのメカニズムを理解することは、糖尿病患者における心血管合併症の発症を予防または遅らせるための新しい治療法を開発するために不可欠です」と、[架空の名前]博士は付け加えました。

カロリンスカ研究所のチームは現在、研究結果を確認し、赤血球機能不全を治療戦略の標的とする可能性を探るために、より大規模な研究に焦点を当てています。この研究が最終的に、世界中で2型糖尿病を患っている何百万人もの人々の転帰を改善につながることが期待されています。この研究は2026年1月に行われました。