化学療法は、その過酷な副作用で知られていますが、ローザンヌ大学の新しい研究によると、腸内細菌を変化させることによって、癌の転移に対する驚くべき防御メカニズムを誘発することがわかりました。2026年1月23日に発表されたこの研究は、化学療法によって引き起こされる腸内壁の損傷が栄養素の利用可能性を変化させ、腸内マイクロバイオームの変化と特定の微生物分子の増加につながることを明らかにしています。

この分子は骨髄に移動し、免疫細胞の産生を再プログラムし、抗癌防御を強化することが研究者によって発見されました。変化した免疫応答により、腫瘍が転移部位、特に肝臓などの臓器に定着することがより困難になります。患者データは、この免疫の再配線が生存率の向上と相関していることを示唆しています。

「私たちは当初、化学療法によって引き起こされる腸の損傷を純粋にマイナスの副作用と見なしていました」と、研究の筆頭著者であり、ローザンヌ大学の免疫学教授であるエレナ・ラミレス博士は述べています。「しかし、私たちの研究は、この損傷が意図せずに免疫システムを訓練し、癌の蔓延とより良く戦うことができることを示しています。」

この研究は、腸内マイクロバイオーム、免疫システム、および癌治療の間の複雑な相互作用を強調しています。消化管に存在する微生物の広大なコミュニティである腸内マイクロバイオームは、免疫機能の調節において重要な役割を果たします。この繊細な生態系に対する化学療法の影響は、プラスとマイナスの両方で、広範囲に及ぶ可能性があります。

研究者らは、高度なAI搭載メタゲノムシーケンスを利用して、化学療法後の腸内細菌組成の変化を分析しました。このAI駆動型のアプローチにより、免疫の再プログラミングの原因となる特定の微生物分子を特定することができました。AIアルゴリズムは、マイクロバイオームプロファイルと免疫細胞応答の膨大なデータセットでトレーニングされ、研究者は主要な相互作用を特定することができました。

この研究の意義は、従来の癌治療を超えて広がります。化学療法がどのように腸内マイクロバイオームを再構築して抗癌免疫を高めるかを理解することで、科学者はマイクロバイオームの力を利用して癌と戦うための新しい治療戦略を開発できる可能性があります。これには、抗腫瘍免疫応答を刺激する有益な細菌の成長を促進するための標的プレバイオティクスまたはプロバイオティクスの開発が含まれる可能性があります。

「この研究は、癌免疫療法のためのエキサイティングな新しい道を開きます」とラミレス博士は述べています。「腸内マイクロバイオームを操作することで、既存の癌治療の効果を高め、転移を予防または遅らせる新しい治療法を開発できる可能性があります。」

しかし、専門家は、化学療法によって誘発されるマイクロバイオームの変化の長期的な影響を完全に理解するためには、さらなる研究が必要であると警告しています。この研究は、免疫の再配線と生存率の間に正の相関関係があることを示唆していますが、化学療法は腸内マイクロバイオームに有害な影響を与える可能性もあり、他の健康上の合併症を引き起こす可能性があることに注意することが重要です。

研究チームは現在、マイクロバイオームを調節する治療法を使用して癌治療の結果を改善する可能性を調査するための臨床試験を実施しています。また、これらの治療法から最も恩恵を受ける可能性のある患者を特定するために、AI搭載の診断ツールの使用も検討しています。目標は、各患者の腸内マイクロバイオームの独自の特徴を考慮に入れた、個別化された癌治療を開発することです。