科学誌Scienceに掲載された研究によると、オーストリアの牛が道具を使用しているのが観察され、牛におけるそのような行動が初めて記録されました。研究者らは、牛が届かないかゆみを解消するために柵の支柱を使用しているのを確認し、これまでウシ科の動物では確認されていなかったレベルの問題解決能力を示しました。

この発見は、牛の認知能力に関するこれまでの仮定に異議を唱えるものです。「この観察により、さまざまな種における道具の使用と知能に関する私たちの理解を再考せざるを得なくなりました」と、研究の筆頭著者であり、[Fictional University]大学の動物行動研究者である[Fictional Name]博士は述べています。その牛の行動は、原因と結果を理解する能力を示唆しており、これはしばしば高度な知能と関連付けられる特性です。

一方、Natureに掲載された別の研究では、赤ちゃんを保育園に通わせることで、腸内マイクロバイオームが大きく変化することが明らかになりました。この研究では、集団保育施設に通う乳児は、主に家庭で世話をされている乳児と比較して、異なる微生物構成を示すことがわかりました。研究者らは乳児の腸内細菌を分析し、保育園への通園が特定の細菌株の伝播を促進し、発達中の腸を再形成することを発見しました。

「初期のマイクロバイオームは、免疫系の発達と全体的な健康にとって非常に重要です」と、[Fictional Institution]のマイクロバイオーム研究者である[Fictional Name]博士は説明しました。「この研究は、保育園への通園などの環境要因が、健康なマイクロバイオームの確立にどのように影響を与えるかを強調しています。」この調査結果はまた、保育園が潜在的に有益な微生物の拡散につながる可能性がある一方で、望ましくない細菌の伝播も促進する可能性があることを示唆しています。

保育園に通う赤ちゃんのマイクロバイオームの変化の影響については、現在も調査中です。科学者たちは、これらの変化がアレルギーや自己免疫疾患に対する感受性の増加など、健康に長期的な影響を与えるかどうかを調査しています。今後の研究では、保育園で最も一般的に伝播する特定の細菌株を特定し、乳児の健康におけるそれらの役割を理解することに焦点を当てます。