宇宙科学者のベネル＝ペッグ氏は、オーストラリアで育ちながらも米国籍で宇宙へ旅立ったポール・スカリー＝パワー氏とアンディ・トーマス氏という2人の宇宙飛行士からインスピレーションを受けたと語りました。彼女は、この賞が、先入観にとらわれず、若者が自分の願望を追求するよう促すことを願っていると述べました。「少女の頃、裏庭の乾いた草の上に寝転んで、星空を見上げながら、いつかそこに到達することを夢見ていました」とベネル＝ペッグ氏は式典で語りました。

オーストラリアの宇宙プログラムは、歴史的に国際的な協力、特に米国との協力に依存してきました。ベネル＝ペッグ氏のオーストラリア・オブ・ザ・イヤーの選出は、独立した宇宙開発能力を開発することに対する国家的な重点の高まりを示しています。まだ宇宙へ行ったことはありませんが、ベネル＝ペッグ氏の訓練は、オーストラリアがグローバルな宇宙コミュニティにおける存在感を確立するための重要な一歩となります。

オーストラリア・オブ・ザ・イヤー賞は、オーストラリア社会に多大な貢献をした個人を称え、オーストラリア・デーに毎年授与されます。著名な先住民オーストラリア人アスリートであるキャシー・フリーマン氏も、2026年のオーストラリア・デーに表彰された一人です。この賞は、オーストラリアのアイデンティティ、価値観、願望について、国民的な議論を巻き起こすことがよくあります。

ベネル＝ペッグ氏の現在の訓練プログラムと将来のミッション計画は、すぐには入手できませんでした。しかし、彼女のオーストラリア・オブ・ザ・イヤーとしての認知は、国内外で発展途上のオーストラリア宇宙プログラムに対する意識と支持を高めることが期待されています。