전문 산타들은 자신들의 역할을 연중 직업으로 여기는 경우가 많으며, Academy of Management Journal에 발표된 연구에 따르면 성수기인 휴가철 외에도 산타클로스 정체성의 여러 측면을 유지합니다. 테네시 대학교의 크리스티나 하이머가 공동 저술한 이 연구는 산타클로스를 직업으로 구현하는 개인들의 동기와 경험을 탐구했습니다.

하이머는 코로나19 팬데믹 기간 동안 크리스마스 영화, 특히 "엘프"를 보면서 이 주제에 관심을 갖게 되었습니다. 이것은 그녀로 하여금 왜 사람들이 산타클로스가 되기로 선택하는지, 그리고 그 역할에서의 경험의 본질에 대해 질문하게 만들었습니다.

이를 조사하기 위해 하이머와 그녀의 동료들은 산타 학교의 교장과 협력했습니다. 그들은 849명의 전문 산타에 대한 보관된 설문 조사를 분석하고, 382명의 산타에 대한 새로운 설문 조사를 실시했으며, 50건 이상의 개인 인터뷰를 진행했습니다. 한 인터뷰 대상자는 산타클로스 복장을 완전히 갖춘 채로 등장하기도 했습니다.

연구 결과 많은 전문 산타들이 자신들의 역할을 단순한 계절적 직업 이상으로 여기는 것으로 나타났습니다. 그들은 그것을 일 년 내내 산타클로스의 가치와 정신을 구현해야 하는 소명으로 봅니다. 여기에는 긍정적인 태도를 유지하고, 자선 활동에 참여하고, 산타클로스 페르소나를 반영하는 방식으로 아이들과 소통하는 것이 포함될 수 있습니다.

이 연구는 산타클로스를 대표하기로 선택한 개인들의 헌신과 노력을 강조하며, 그 역할이 계절 노동자라는 전통적인 이미지를 넘어선다는 것을 시사합니다. 이 연구 결과는 산타클로스 정체성을 삶의 중요한 부분으로 받아들이는 사람들의 동기와 경험에 대한 통찰력을 제공합니다.