미국 하원은 목요일에 연방 환경 검토 절차를 전면적으로 개정하는 '표준화된 허가 및 경제 개발 촉진법(SPEED Act)'을 통과시켰습니다. 하지만 막판 수정으로 인해 청정 에너지 단체와 중도 성향의 민주당 의원들이 지지를 철회했습니다. 브루스 웨스터먼(공화, 아칸소) 하원의원이 발의하고 제러드 골든(민주, 메인) 하원의원이 지지한 이 법안은 공화당 의원들과 민주당 의원 11명이 합세하여 221대 196으로 통과되었습니다.

SPEED Act는 1970년에 제정된 환경법의 근간인 국가환경정책법(NEPA) 개정을 목표로 합니다. NEPA는 연방 기관이 제안된 주요 연방 행위의 환경 영향을 평가하도록 규정합니다. NEPA는 환경에 중대한 영향을 미칠 수 있는 프로젝트에 대해 기관이 상세한 환경 영향 평가서(EIS)를 준비하도록 요구합니다. SPEED Act 지지자들은 NEPA가 지나치게 관료적이고 시간이 많이 소요되어 중요한 인프라 프로젝트를 지연시키고 경제 성장을 저해한다고 주장합니다. 그들은 이번 개혁이 환경 보호를 희생하지 않으면서 허가 절차를 간소화할 것이라고 주장합니다.

많은 민주당 의원과 환경 단체를 포함한 비평가들은 이번 변화가 환경 보호 장치를 약화시키고 취약 계층에 불균형적으로 해를 끼칠 수 있다고 주장합니다. 그들은 이 법안이 환경 검토 과정에서 대중의 의견을 제한하고 환경 보호보다 경제 개발을 우선시할 수 있다는 우려를 표명합니다. 청정 에너지 단체의 지지 철회를 촉발한 특정 수정 사항은 즉시 명확하지 않았지만, 소식통은 그것들이 재생 에너지 프로젝트에 대한 환경 검토 범위와 관련된 조항을 포함한다고 밝혔습니다.

이제 이 법안은 상원으로 넘어가게 되며, 그 미래는 불확실합니다. 양당 상원 의원들은 법안의 특정 측면에 대해 유보적인 입장을 표명했으며, 통과를 위해서는 초당적인 지지가 필요합니다. SPEED Act에 대한 논쟁은 효율적인 인프라 개발의 필요성과 환경 보호의 중요성 사이의 지속적인 긴장을 강조합니다. 상원에서의 결과는 향후 환경 검토 프로세스의 미래를 결정할 가능성이 높습니다.