애플 개발자 아카데미의 디트로이트 지부는 2021년 설립 이후 약 1,700명의 학생들이 프로그램에 참여하면서 큰 성장을 보였다. 애플이 블랙 라이브스 매터 시위에 대한 2억 달러의 대응으로 시작된 이 아카데미는 미국에서 가장 가난한 큰 도시인 디트로이트의 유색인종에게 기회를 확대하는 것을 목표로 한다. 그러나 프로그램을 더 자세히 살펴보면 학생들이 겪는 금융 부담과 제한된 취업 기회와 같은 더 복잡한 현실이 나타난다.

25세의 리즈마리 페르난데즈(Lizmary Fernandez)는 프로그램에 참여한 학생으로, 아카데미에서 제공하는 생활비 보조금이 불충분하여 많은 학생들이 생계를 유지하기 위해 음식 스탬프에 의존해야 했다. "우리 중 많은 사람들이 음식 스탬프를 받았다"고 페르난데즈는 말했다. "나는 코딩 직업을 얻을 경험이나 포트폴리오가 없었다. 코딩은 내가 다시 하게 된 것이 아니다." 현재 비행기 승무원으로 일하고 있는 페르난데즈는 10개월 과정의 프로그램을 완료한 600명 이상의 학생 중 한 명이다.

미시간 주립 대학교가 공동 주최하는 아카데미의 커리큘럼은 애플의 독점 소프트웨어를 사용하여 아이폰 앱을 개발하는 방법을 가르친다. 그러나 페르난데즈와 같은 졸업생들은 경험과 포트폴리오의 부족을 주요 장애물로 지적하며 기술 산업에서 취업을 찾는 데 어려움을 겪었다. "나는 코딩 직업을 얻을 경험이나 포트폴리오가 없었다"고 페르난데즈는 말했다. "나는 학교에 다시 가서 처음부터 시작해야 했다."

프로그램의 높은 비용도 주요 우려 사항이다. 학생들은 프로그램에 참여하는 특권을 위해 연간 2만 달러 이상을 지불해야 한다. 이는 프로그램이 학생들에게 의미 있는 기회를 제공하는 것보다 애플에게 수익을 창출하는 데 더 집중하고 있다는 비난을 초래했다. "이 프로그램은 이미 훈련을 받고 준비가 된 재능 있는 개발자 풀을 얻기 위한 애플의 방법이다"라고 한 산업 전문가가 익명으로 말했다. "그것은 그들의 투자로부터 수익을 얻는 방법이다."

이러한 비판에도 불구하고 애플 Officials는 프로그램이 기술 산업에서 다양성을 증가시키는 데 중요한 단계라고 주장한다. "애플 개발자 아카데미는 기술 산업에서 다양성과 포함을 증가시키는 우리의 노력의 중요한 구성 요소라고 믿는다"고 애플 대변인은 말했다. "우리는 기술 산업에서 배우고 성장하기 위한 기회를 대표되지 않는 배경의 학생들에게 제공하는 데 헌신한다."

프로그램의 미래는 불확실하다. 일부 전문가들은 프로그램이 산업의 변화하는需求에 대응하여 계속 성장하고 발전할 것이라고 예측한다. 그러나 다른 전문가들은 프로그램의 높은 비용과 제한된 취업 기회를 주요 우려 사항으로 지적하며 더 비관적이다. 기술 산업이 계속해서 발전하고 변화하는 가운데 하나는 명확하다. 애플 개발자 아카데미는 복잡하고 다면적인 프로그램으로 향후 신중한 검토와 평가가 필요하다.