미국 전역에서 수천 편의 항공편이 취소되거나 지연되었는데, 이는 심각한 겨울 폭풍이 연휴 여행 성수기에 북동부 지역을 위협했기 때문이다. 금요일 밤 현재 항공편 추적 웹사이트인 플라이트어웨어(FlightAware)는 미국 내 항공편 1,600편이 취소되고 7,400편이 지연되었다고 보고했다.

가장 큰 영향을 받은 공항으로는 뉴욕 대도시권을 관할하는 존 F. 케네디 국제공항, 뉴어크 리버티 공항, 라과디아 공항이 있다. 보스턴, 시카고, 캐나다 토론토 역시 상당한 차질을 겪었다. 각 공항은 소셜 미디어를 통해 여행객들에게 해당 항공사에 항공편 상태를 확인하도록 안내했다.

미 국립기상청은 금요일 현지 시간 오후 4시(GMT 21시)부터 토요일 오후 1시까지 겨울 폭풍 주의보를 발령했다. 예보에 따르면 뉴욕시와 코네티컷 남부에 최대 23cm의 눈이 내릴 것으로 예상된다. 이번 폭풍은 미국 및 해외 각지의 사람들이 가족 및 친구들과 함께 연휴를 보내기 위해 이동하는 여행 집중 기간과 맞물렸으며, 이는 북미를 넘어 많은 문화권에서 지켜지는 전통이다.

여러 항공사가 심각한 운영상의 어려움을 겪었다. 제트블루 항공은 229편, 델타 항공은 241편을 취소했다. 리퍼블릭 항공과 사우스웨스트 항공은 각각 180편과 151편의 취소를 보고했다. 아메리칸 항공과 유나이티드 항공 역시 각각 약 100편의 예정된 항공편을 취소했다.

이러한 광범위한 취소의 파급 효과는 여행객의 즉각적인 불편을 넘어선다. 항공 여행의 차질은 글로벌 공급망에 영향을 미쳐 상품 배송을 지연시키고 국제 상거래에 영향을 미칠 수 있다. 예상치 못한 지연과 비용 증가에 기업과 개인이 적응하면서 날씨 관련 여행 차질의 경제적 결과는 전 세계적으로 느껴진다.

항공사와 공항 당국이 항공편 적체를 관리하고 발이 묶인 승객을 수용하기 위해 노력하면서 상황은 유동적으로 유지되었다. 여행객들은 기상 예보와 항공사 업데이트를 면밀히 주시하고 겨울 폭풍이 진행됨에 따라 잠재적인 지연 및 취소를 예상하라는 권고를 받았다. 이번 차질은 극심한 기상 현상에 대한 현대 운송 시스템의 취약성을 상기시켜 주었으며, 이는 전 세계 국가들이 직면한 과제이다.