Ars Technica에 따르면 올해 가장 돋보였던 게임은 예상치 못한 깜짝 흥행작들이었다. 여기에는 쉽게 분류하기 어려운 로그라이크 퍼즐 게임, 도전적인 산악 워킹 시뮬레이터, 수년 만에 최고의 작품으로 칭송받는 Geometry Wars 스타일의 게임, 그리고 청소년기의 복잡성을 탐구하는 미니 게임 모음집 등이 포함되었다.

Ars Technica 대변인은 "올해 경험의 폭이 매우 인상적이었습니다."라며 "대형 프랜차이즈 게임들이 예상대로 좋은 성적을 거두었지만, 우리의 관심을 사로잡은 것은 혁신적이고 예상치 못한 타이틀이었습니다."라고 말했다.

Civilization 7의 포함은 1991년 첫 출시 이후 꾸준히 높은 점수를 얻고 있는 이 프랜차이즈의 또 다른 강력한 면모를 보여준다. 판타지 RPG인 Avowed는 몰입감 넘치는 세계관 구축과 매력적인 전투 메커니즘으로 찬사를 받았다. 상징적인 1인칭 슈팅 게임 시리즈의 최신작인 Doom: The Dark Ages는 강렬한 액션과 놀라운 비주얼로 호평을 받았다.

그러나 예상치 못한 성공 사례는 게임 업계의 변화를 나타내며, 소규모 독립 개발자들이 상당한 영향을 미치고 있다. 예를 들어, 로그라이크 퍼즐 게임은 독특한 장르 조합과 도전적인 게임 플레이로 주목을 받았다. "괴상하고 가혹하다"고 묘사된 산악 워킹 시뮬레이터는 독특하고 기억에 남는 경험을 제공했다.

Ars Technica는 2026년을 내다보며 Grand Theft Auto 6를 필두로 또 다른 중요한 출시의 해가 될 것으로 예상한다. 업계는 또한 다른 대규모 프로젝트를 준비하고 있으며, 게이머들에게 경쟁적이고 흥미진진한 한 해를 약속하고 있다. Ars Technica의 2025년 최고 게임 20개 전체 목록은 웹사이트에서 확인할 수 있다.