하워드 대학교의 교수인 버논 모리스는 2001년 흑인 대학(HBCU)에서 최초로 대기 과학 박사 학위 과정을 설립하여 해당 분야에서 흑인 과학자의 부족을 해결하고자 했습니다. 워싱턴 D.C.에 기반을 둔 이 프로그램은 2006년에서 2018년 사이에 최소 50명의 아프리카계 미국인과 30명의 라틴계 박사 졸업생을 배출하여 해당 분야의 소수 과학자 수를 크게 늘렸습니다.

1991년 조지아 공과대학교에서 지구 및 대기 과학 박사 학위를 취득한 모리스는 당시 미국에서 12명이 채 안 되는 흑인 대기 과학 박사 소지자 중 한 명이었습니다. 이러한 경험은 그가 다른 흑인 과학자들을 위한 기회를 만들도록 동기를 부여했습니다. 모리스는 하워드 대학교에 프로그램을 설립하게 된 계기를 회상하며 "흑인 과학자들이 이 분야에서 더 많은 기회를 얻기 위해서는 무언가 변화가 필요했습니다."라고 말했습니다.

대기 과학은 기상 패턴, 기후 변화, 대기 질을 포함한 지구 대기와 다양한 과정을 연구하는 다학제 분야입니다. 여기에는 복잡한 데이터 분석, 컴퓨터 모델링, 물리학, 화학, 수학에 대한 깊은 이해가 필요합니다. 이 분야의 박사 과정을 통해 얻은 기술은 시급한 환경 문제를 해결하고 지속 가능한 해결책을 개발하는 데 매우 중요합니다.

하워드 대학교 프로그램은 소수 학생들이 대기 과학 분야에서 고급 학위를 취득할 수 있도록 지원적인 환경을 제공했습니다. 연구 기회, 멘토링, 재정 지원을 제공하여 소외된 집단이 STEM 분야에 진입하는 것을 종종 막는 장벽을 극복하는 데 도움을 주었습니다. 이 프로그램의 졸업생들은 학계, 정부 기관, 민간 부문에서 경력을 쌓으며 기후 연구, 일기 예보, 환경 정책 발전에 기여하고 있습니다.

하워드 대학교 프로그램의 성공은 과학 인력의 다양화를 추구하는 다른 기관의 모델이 됩니다. 대학은 목표 지원을 제공하고 포용적인 환경을 조성함으로써 차세대 흑인 대기 과학자를 육성하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. STEM 분야의 다양성을 증진하려는 지속적인 노력은 과학 연구가 모든 커뮤니티의 관점과 요구를 반영하도록 보장하는 데 필수적입니다.