필리핀산 자색 고구마인 우베에 대한 전 세계적인 수요 급증으로 인해 필리핀 농부들, 특히 우베의 주요 재배 지역인 필리핀 벵겟 지방의 농부들에게 상당한 압박이 가해지고 있습니다. 필리핀은 연간 14,000톤 이상의 우베를 생산하며 세계 최대 생산국으로서의 입지를 굳건히 하고 있지만, 농부들은 미국, 프랑스, 호주와 같은 국가로부터의 국제적인 수요를 따라잡기 위해 고군분투하고 있습니다.
벵겟에서 62세의 농부인 테레시타 에밀리오는 우베 수확의 섬세한 과정을 시연하면서 작물 손상을 피하기 위해 필요한 주의를 강조했습니다. "조심해야 해요. 다치게 할 수도 있거든요."라고 에밀리오는 말하며 우베 농사의 노동 집약적인 특성을 강조했습니다.
우베의 인기는 최근 몇 년 동안 폭발적으로 증가했으며, 생생한 색상과 독특한 풍미로 인해 전 세계 다양한 요리에 활용되고 있습니다. 뉴욕, 파리, 멜버른과 같은 도시의 빵집과 카페에서는 우베 맛 도넛, 라떼, 핫 크로스 번을 각각 선보이며 수요를 더욱 부채질하고 있습니다.
수요 증가는 필리핀 농부들에게 기회와 과제를 동시에 제시합니다. 소득 증가와 경제 성장의 잠재력을 제공하는 동시에 지속 가능한 농업 방식, 자원 관리, 증가하는 세계적 수요를 충족할 수 있는 지역 농부들의 능력에 대한 우려를 불러일으키고 있습니다. 종종 대대로 전해 내려오는 현재의 농업 방식은 품질이나 환경 지속 가능성을 저해하지 않고 급증하는 수요를 충족하기에 충분하지 않을 수 있습니다.
농업 전문가들은 필리핀이 우베 생산을 강화하고 장기적인 생존 가능성을 보장하기 위해 현대적인 농업 기술, 개선된 인프라, 연구 개발에 투자해야 한다고 제안합니다. 여기에는 작물 모니터링, 수확량 예측 및 자원 최적화를 위한 AI 기반 솔루션 탐색이 포함됩니다. AI 기반 시스템은 센서와 위성에서 데이터를 분석하여 토양 조건, 식물 건강 및 잠재적인 해충 침입에 대한 실시간 정보를 농부에게 제공하여 정보에 입각한 결정을 내리고 효율성을 향상시킬 수 있도록 합니다.
필리핀 정부와 농업 단체는 금융 접근성 제공, 교육 프로그램 및 시장 연계 등 우베 농부를 지원하기 위한 이니셔티브를 모색하고 있습니다. 이러한 노력은 농부들이 지속 가능한 관행을 채택하고 수확량을 늘리며 글로벌 시장에서 효과적으로 경쟁할 수 있도록 지원하는 것을 목표로 합니다. 우베 산업의 장기적인 지속 가능성은 농부, 정부 기관, 연구원 및 소비자가 협력하여 증가하는 세계적 수요가 책임감 있고 공정한 방식으로 충족되도록 하는 데 달려 있습니다.
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