방글라데시 최초의 여성 총리이자 국가 정치 지형에서 거대한 인물이었던 칼레다 지아가 오랜 투병 끝에 80세의 나이로 사망했다. 현 지도자인 셰이크 하시나의 오랜 라이벌이었던 지아는 BBC 월드 및 알 자지라를 포함한 여러 소식통에 따르면 2025년 12월 30일에 사망했다. 그녀의 죽음은 2월에 예정된 다가오는 총선에 그림자를 드리우고 있다.

수십 년 동안 방글라데시 민족주의당(BNP)을 이끌었던 지아는 남편인 지아우르 라만 대통령의 암살 이후 처음으로 두각을 나타냈다. 이후 그녀는 1991년 당을 승리로 이끌어 방글라데시 최초의 여성 총리가 되었다. BBC 뉴스에 따르면 그녀의 정치 경력은 현 총리인 셰이크 하시나와의 쓰라리고 지속적인 불화로 특징지어졌다.

알 자지라는 지아를 방글라데시 정치에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명으로 묘사했다. 그녀의 경력에는 투옥과 가택 연금 기간이 포함되었다. BBC 월드에 따르면 지아는 건강 문제에도 불구하고 2024년 말 하시나를 축출한 대중 혁명 이후 처음으로 열리는 다가오는 2월 선거에서 의회에 출마할 의향이 있었다.

칼레다 지아의 죽음은 방글라데시 정치의 미래와 다가오는 선거의 안정성에 대한 의문을 제기한다. 그녀의 부재는 의심할 여지 없이 BNP 내부에 공백을 남길 것이며 국가가 투표를 준비함에 따라 정치 지형을 재편할 수 있다.