스웨덴의 주요 약국 체인인 Apotek Hjärtat는 외로움 퇴치를 위해 직원들에게 유급 휴가를 제공하는 "친구 돌봄(friendcare)" 제도를 시범 운영하고 있으며, 이는 기업이 사회적 고립 문제 해결에 나서도록 정부가 촉구하는 시기와 맞물려 있습니다. 4월에 시작된 이 시범 프로그램은 11명의 참가자에게 우정을 강화하거나 새로운 관계를 맺는 데 집중할 수 있도록 근무 시간 중 매주 15분, 즉 한 달에 1시간을 제공합니다.
Apotek Hjärtat의 칼마 소매 공원 매장에서 근무하는 45세 약사 야스민 린드베리는 이 제도에 참여하고 있습니다. 린드베리는 4년 전 파트너와 헤어진 후 "꽤 외로움"을 느꼈고, 이로 인해 사회 활동이 줄었다고 밝혔습니다. 그녀는 교대 근무로 인해 사교 활동을 할 시간이나 에너지가 거의 없다고 언급했습니다.
"우정 시간"이 Apotek Hjärtat에 미치는 재정적 영향은 아직 미지수입니다. 회사는 시범 프로그램의 총 비용을 공개하지 않았지만, 이 이니셔티브는 직원 복지에 대한 직접적인 투자입니다. 프로그램의 성공 여부는 직원 사기, 생산성 및 유지율에 미치는 영향으로 측정될 것입니다.
스웨덴 정부는 기업이 외로움 해결에 기여할 수 있는 역할에 대해 점점 더 목소리를 높이고 있으며, 이를 잠재적인 경제적 결과를 초래하는 사회 문제로 규정하고 있습니다. 사회적 고립은 생산성 감소 및 의료 비용 증가와 관련이 있습니다.
Apotek Hjärtat 시범 프로그램은 기업이 이 문제에 적극적으로 대처하는 사례입니다. 현재 이 프로그램은 소규모 직원 그룹에만 국한되어 있지만, 잠재적인 확장은 스웨덴 및 그 외 지역의 다른 기업들이 유사한 이니셔티브를 채택하도록 영향을 미칠 수 있습니다. 시범 운영 결과는 효과와 확장 가능성을 판단하기 위해 면밀히 모니터링될 것입니다.
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