스웨덴의 주요 약국 체인인 Apotek Hjärtat는 외로움 퇴치를 위해 직원들에게 유급 휴가를 제공하는 "친구 돌봄(friendcare)" 제도를 시범 운영하고 있으며, 이 프로그램은 4월에 시작되어 11명이 참여하고 있습니다. 이 이니셔티브는 칼마르에 있는 45세 약국 직원인 Yasmine Lindberg와 같은 참가자에게 우정을 강화하거나 새로운 친구를 사귀는 데 집중할 수 있도록 근무 시간 중 매주 15분, 즉 한 달에 1시간을 제공합니다.

회사 칼마르 지점에서 교대 근무를 하는 Lindberg는 4년 전 파트너와 헤어진 이후 "꽤 외로움"을 느꼈다고 말했습니다. 그녀는 "집에 가면 너무 피곤해요. 친구들을 만날 시간이나 에너지가 없어요."라고 설명하며 일과 사회생활의 균형을 맞추는 어려움을 강조했습니다.

스웨덴 정부는 기업들에게 외로움 해결에 역할을 해달라고 요청했으며, 이에 따라 Apotek Hjärtat와 같은 회사들은 혁신적인 해결책을 모색하고 있습니다. "친구 돌봄" 제도의 재정적 영향은 현재 참가 직원 1인당 월 약 1시간의 유급 휴가 비용으로 제한됩니다. 그러나 회사는 직원 복지와 생산성 측면에서 잠재적인 장기적 이점을 기대하고 있으며, 이는 시장 성과에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

시범 프로그램은 규모가 작지만, 직원 건강과 생산성에 미치는 외로움의 영향에 대한 인식이 높아지고 있음을 반영합니다. 이 이니셔티브의 성공 여부는 직원 피드백과 참가자들의 고립감을 줄일 수 있는 잠재력에 따라 측정될 것입니다. Apotek Hjärtat는 시범 프로그램의 결과를 평가하여 다른 지역과 직원들에게 이 제도를 확대할지 여부를 결정할 것입니다.