과학자들이 그리스 밀로스 섬 근처에서 거대한 열수 분출구를 발견하여 역동적인 해저 지형이 지질 활동으로 가득 차 있음을 밝혔습니다. Scientific Reports에 발표된 새로운 연구에 자세히 설명된 이 발견은 브레멘 대학교 해양환경과학센터 MARUM의 연구원들이 주도한 METEOR 탐험 M192 중에 이루어졌습니다.
해저면 아래의 활성 단층선을 따라 위치한 이 분출 시스템은 뜨겁고 가스가 풍부한 유체를 방출하는 분출구 클러스터가 특징입니다. 연구원들은 심해 잠수 중에 섭씨 180도에 달하는 끓는 유체와 극단적인 환경에서 번성하는 활기찬 미생물 매트를 관찰했습니다. 예상치 못한 규모와 다양성을 가진 이 열수 지대는 밀로스를 지구 내부 과정을 연구하는 데 중요한 장소로 자리매김했습니다.
MARUM의 한 관계자는 보도 자료에서 "이러한 지질학적 균열은 유체가 빠져나갈 수 있는 통로 역할을 하여 시각적으로 놀랍고 과학적으로 중요한 환경을 조성합니다."라고 밝혔습니다. 화산 활동으로 유명한 밀로스 섬과 분출구의 근접성은 이 지역의 활발한 지질 환경과 직접적인 관련이 있음을 시사합니다.
열수 분출구는 해수가 해저로 스며들어 마그마에 의해 가열된 다음 용해된 광물을 운반하면서 표면으로 다시 올라올 때 형성됩니다. 이러한 분출구는 종종 해령과 화산섬과 같이 화산 활동이 활발한 지역 근처에서 발견됩니다. 밀로스 근처에서 새로 발견된 이 지대는 크기와 접근성으로 인해 독특하며, 과학자들에게 이러한 시스템을 자세히 연구할 수 있는 드문 기회를 제공합니다.
이 발견은 해양 화학 및 생명 진화에서 열수 분출구의 역할에 대한 이해에 중요한 의미를 갖습니다. 이러한 분출구는 햇빛 대신 화학 에너지로 번성하는 독특한 생태계를 지원하여 다른 행성을 포함한 다른 극한 환경에서의 생명 가능성에 대한 통찰력을 제공합니다.
연구원들은 밀로스 열수 지대의 지질학적, 생물학적 특성을 더 잘 이해하기 위해 계속 연구할 계획입니다. 향후 탐험에서는 분출 시스템의 범위를 매핑하고, 유체 및 미생물 군집의 구성을 분석하고, 광물 자원의 잠재력을 조사하는 데 중점을 둘 것입니다. 진행 중인 연구는 지구의 지질학, 화학 및 생물학 간의 복잡한 상호 작용에 대한 새로운 통찰력을 밝혀줄 것입니다.
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