과학자들이 그리스 밀로스 섬 근처에서 광대한 열수 분출구를 발견하여 역동적인 해저 지형이 지질 활동으로 가득 차 있음을 밝혔습니다. Scientific Reports에 발표된 최근 연구에 자세히 설명된 이 발견은 브레멘 대학교 해양 환경 과학 센터인 MARUM의 연구원들이 주도한 METEOR 탐험 M192 중에 이루어졌습니다.
해저면 아래 활성 단층선을 따라 위치한 분출구 시스템은 규모와 시각적 다양성으로 연구자들을 놀라게 했습니다. 이러한 균열은 통로 역할을 하여 뜨겁고 가스가 풍부한 유체가 지구 내부에서 빠져나갈 수 있도록 합니다. 심해 잠수 결과 끓어오르는 유체와 활기찬 미생물 매트가 분출구 주변에서 번성하는 것으로 나타났습니다. MARUM 보도 자료에 따르면 "밀로스는 이제 지구의 역동적인 내부를 연구하는 데 있어 지중해에서 가장 중요한 장소 중 하나로 두각을 나타내고 있습니다."
열수 분출구는 기본적으로 해수가 지구 지각으로 스며들어 마그마나 뜨거운 암석에 의해 가열된 다음 다시 바다로 배출되는 곳에 형성되는 해저 온천입니다. 방출되는 유체는 용해된 미네랄과 화학 물질이 풍부하여 햇빛이 없는 곳에서 번성하는 독특한 생태계를 만듭니다. 이러한 생태계는 화학 합성(미생물이 햇빛 대신 화학 물질을 사용하여 에너지를 생산하는 과정)에 의해 유지됩니다.
이번 발견은 지구 해양에 대한 지속적인 탐사와 새로운 지질학적 특징과 생물 군집을 발견할 수 있는 잠재력을 강조합니다. 밀로스 분출구는 지질학적 과정과 해양 생물 간의 상호 작용을 연구할 수 있는 귀중한 기회를 제공합니다. "화이트 실하운드" 구조에서 채취한 유체는 섭씨 180도에 달했습니다.
연구팀은 밀로스 분출구에 대한 연구를 계속하여 지질학적 기원, 유체 구성, 이 극한 환경에 서식하는 유기체의 독특한 적응을 더 잘 이해할 계획입니다. 이번 연구 결과는 광물 퇴적물의 형성과 해양 화학을 조절하는 데 있어 열수 분출구의 역할에 대한 통찰력을 제공할 수도 있습니다.
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