MIT 과학자들이 노화된 면역 체계를 회복시키는 획기적인 방법을 발견했습니다. 매사추세츠에 소재한 연구팀은 2025년 12월 29일, mRNA 기술을 사용하여 간을 일시적인 면역력 강화 센터로 전환하는 데 성공했다고 발표했습니다. 이 혁신적인 접근 방식은 노령 쥐의 T세포 생산을 효과적으로 회복시켜 젊은 흉선의 기능을 모방했습니다.

연구는 특정 mRNA 서열을 간에 전달하여 면역 강화 신호를 생성하도록 유도하는 방식으로 진행되었습니다. 치료받은 쥐는 T세포 기능이 향상되었고 백신과 암 치료 모두에 대해 훨씬 더 강력한 반응을 보였습니다. 이 결과는 노화 관련 면역력 저하를 퇴치할 수 있는 잠재적인 경로를 제시합니다.

이번 발견은 노인 의학에 혁명을 일으키고 제약 산업에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 전문가들은 노화 관련 면역 결핍을 표적으로 하는 mRNA 기반 치료제의 개발이 가속화될 것으로 예측합니다. 생명공학 회사의 초기 반응은 압도적으로 긍정적이었으며, 여러 회사가 이 기술에 대한 라이선스 취득에 관심을 표명했습니다.

사람들이 나이가 들면서 T세포 생산을 담당하는 흉선이 점차 수축되어 면역 체계가 약화됩니다. 이러한 저하로 인해 노인들은 감염에 더 취약해지고 백신에 대한 반응이 낮아집니다. MIT 연구는 이 오랜 문제에 대한 잠재적인 해결책을 제시합니다.

연구자들은 현재 이 mRNA 기반 접근 방식의 안전성과 효능을 평가하기 위해 인간 대상 임상 시험에 집중하고 있습니다. 연구팀은 이 기술이 결국 건강한 수명을 연장하고 노인들의 삶의 질을 향상시키는 새로운 치료법으로 이어질 수 있을 것으로 기대합니다.