보라색 문어 다리, 에고 와플, 그리고 로마 황제를 부끄럽게 할 만큼 충분한 양의 프로슈토. 평범한 피자 파티는 아니었다. "기묘한 이야기"의 스타인 핀 울프하드와 나탈리아 다이어에게는 기이한 토핑을 놓고 친목을 다질 기회이자, 어쩌면 놀랍게도, 셀럽 홍보의 고급 강좌였다.

끊임없이 돌아가는 콘텐츠 기계에서 접근성은 화폐이고 진정성은 성배와 같은 것인데, "뉴욕 타임스 쿠킹의 피자 인터뷰" 시리즈는 조용히 천재적인 한 수가 되었다. 그 전제는 속임수처럼 간단하다. 유명인들이 편안한 대화를 나누면서 피자를 만드는 것이다. 하지만 부풀어 오르는 모짜렐라 치즈 아래에는 미디어에 훈련된 스타조차 무장 해제시키는 노련한 이해가 숨어 있다.

프로듀서 빅토리아 첸이 주도하는 이 시리즈는 인간의 원초적인 연결 고리인 음식에 주목한다. 식사를 함께 나누는 것, 특히 피자 만들기처럼 협동적이고 본질적으로 엉망진창인 것은 장벽을 허문다. 이는 대화 요점이 리허설되고 미소가 신중하게 조정되는 언론 홍보 행사장의 살균된 환경과는 거리가 멀다.

미디어 심리학자 아냐 샤르마 박사는 "함께 무언가를 창조하는 데에는 본질적으로 취약한 점이 있다"고 설명한다. "이는 기존 인터뷰에서는 종종 부족한 수준의 솔직함과 자발성을 강요한다. 밀가루를 뒤집어쓰고 피자에 파인애플을 올리는 것에 대한 장단점을 논쟁할 때, 허식은 녹아내리는 경향이 있다."

"기묘한 이야기" 에피소드가 완벽한 예이다. 울프하드의 처음 "와, 굉장한데요"라는 말은 그와 다이어가 색다른 토핑을 탐색하면서 진정한 웃음으로 빠르게 바뀌었다. 문어 다리에 대한 다이어의 눈이 휘둥그래지는 반응은 단순히 좋은 TV 프로그램 그 이상이었다. 그것은 공감할 수 있는 것이었다. 그것은 신중하게 만들어진 유명인의 외관 뒤에 숨겨진 여과되지 않은 놀라움의 순간이었다.

피자 인터뷰의 천재성은 그 본질적인 공감 가능성에 있다. 모든 사람에게는 피자에 대한 이야기, 좋아하는 토핑, 치즈 조각과 관련된 어린 시절의 추억이 있다. 유명인들이 자신의 피자 취향을 공유하도록 초대함으로써 이 시리즈는 시청자들이 개인적인 수준에서 그들과 연결되도록 초대한다. 이는 친밀감과 진정성을 조성하는 미묘하지만 강력한 형태의 참여이다.

음식 블로거이자 문화 평론가인 레오 맥스웰은 "사람들은 진정한 연결을 갈망하고 있다"고 말한다. "완벽하게 큐레이팅된 인스타그램 피드로 가득 찬 세상에서 유명인이 반죽을 더듬거나 멸치의 장단점을 논쟁하는 것을 보는 것은 신선하다. 그것은 그들을 인간적으로 만든다."

그러나 이 시리즈는 단순한 훈훈한 운동 그 이상이다. 그것은 노련한 마케팅 도구이다. 뉴욕 타임스 쿠킹은 재미있고 매력적이며 공유 가능한 형식으로 브랜드를 연결함으로써 더 넓은 청중에게 다가가고 요리 권위자로서의 입지를 강화하고 있다. 클립은 소셜 미디어에 맞게 제작되어 화제를 불러일으키고 웹사이트로 트래픽을 유도한다.

피자 인터뷰 형식이 인기를 얻으면서 더 많은 유명인들이 요리 도전에 참여할 것으로 예상된다. 스타들은 편안하고 매력적인 환경에서 자신의 개성을 보여줄 수 있고, 언론 매체는 청중에게 공감되는 진정한 콘텐츠에 접근할 수 있는 윈-윈 상황이다. 그러므로 다음에 유명인이 카메라 앞에서 반죽을 주무르는 것을 본다면, 그것은 단지 피자에 관한 것이 아니라는 것을 기억하라. 그것은 연결, 진정성, 그리고 공유된 요리 경험의 힘에 관한 것이다. 유명인을 한 번에 한 조각씩 편안하게 만드는 것에 관한 것이다.