중국 시민들은 1월 1일부터 피임약에 대해 13%의 판매세를 부과받게 되는데, 이는 중국이 출산율 감소를 촉진하기 위한 세제 개편을 시행한 데 따른 것이다. 이번 발표는 작년 말에 이루어졌다. 이번 개편은 중국이 한 자녀 정책을 시행하던 1994년부터 시행된 면제를 폐지하고, 동시에 결혼 관련 서비스와 노인 돌봄 서비스에 대한 부가가치세(VAT)를 면제한다.

이번 조치는 결혼과 출산을 장려하여 중국의 고령화와 경기 침체를 해결하려는 정부의 광범위한 계획의 일환이다. 공식 통계에 따르면 3년 연속 인구 감소가 나타났으며, 2024년에는 954만 명만이 출생했는데, 이는 정부가 가족 규모에 대한 규제를 완화하기 시작한 10년 전 기록된 수의 약 절반에 해당한다.

새로운 세금 정책은 콘돔, 피임약 및 기타 피임 기구를 포함한 다양한 피임약에 적용된다. 정부는 육아 휴직 연장 및 현금 지급과 같은 재정적 조치를 통해 출산을 장려하는 것을 목표로 하지만, 피임약에 대한 세금은 의도치 않은 결과에 대한 우려를 불러일으켰다.

비즈니스 기자 오스먼드 치아는 이번 세금 변경이 인구 통계 추세를 되돌리려는 베이징의 시급성을 반영한다고 언급했다. BBC 뉴스 중국 기자 얀 첸은 이번 정책이 소비자 행동과 피임약 시장에 미치는 영향은 아직 지켜봐야 한다고 덧붙였다.

피임약에 대한 VAT 면제 폐지는 중국 내에서 이러한 제품을 제조 및 유통하는 회사의 수익성에 잠재적으로 영향을 미칠 수 있다. 중국의 피임약 시장은 상당하며, 13%의 세금은 구매 결정에 영향을 미쳐 판매량 감소로 이어질 수 있다.

중국 정부는 가족당 자녀 수에 대한 제한을 완화하고 재정적 인센티브를 제공하는 등 더 많은 가족을 장려하기 위한 다양한 조치를 적극적으로 모색해 왔다. 그러나 많은 젊은 중국인 부부들이 높은 생활비와 직업적 압박을 더 많은 자녀를 갖는 것을 망설이는 요인으로 꼽고 있어 이러한 조치의 효과는 아직 평가 중이다. 새로운 세금 정책이 중국의 출산율과 경제에 미치는 장기적인 영향은 향후 몇 년 동안 면밀히 모니터링될 것이다.