월요일, 미국 시민 자유 연맹(ACLU)과 의료 연구자들을 대변하는 다른 단체들은 법원에서 무효화된 정책에 따라 거부된 연구비 지원 신청과 관련하여 연방 정부를 상대로 제기한 소송에서 합의에 도달했다고 발표했습니다. 주재 판사의 승인을 기다리는 이 합의는 국립 보건원(NIH)이 트럼프 행정부의 이념적 반대로 인해 이전에 차단된 연구비 지원 신청에 대한 검토를 재개하도록 요구할 것입니다.

이번 합의는 연구비 지원을 보장하지는 않지만 과학적 엄격성과 가치를 보장하는 데 중요한 단계인 표준 동료 검토 과정을 거치도록 보장합니다. 해당 연구비는 이전 행정부가 그 내용이 이념적으로 부적절하다고 판단하여 이러한 표준 검토 없이 거부되었습니다. 이 정책은 이후 "자의적이고 변덕스럽다"고 선언되었으며 행정 절차법을 위반한 것으로 판결되었고, 이 결정은 대법원에서 확정되었습니다.

거부된 연구비는 생식 건강, 성 확정 치료, 환경 요인이 건강 결과에 미치는 영향에 대한 연구를 포함하여 광범위한 의학 연구 분야를 다루었습니다. 의료계 전문가들은 이념적 근거에 기반한 이러한 연구비의 초기 거부가 과학적 발전을 크게 저해하고 잠재적으로 중요한 의학적 혁신을 지연시킬 수 있다는 우려를 표명했습니다. 소송에 직접적으로 관여하지 않은 존스 홉킨스 대학의 공중 보건학 교수인 에밀리 카터 박사는 "동료 검토 과정은 연구 자금이 가장 유망하고 과학적으로 건전한 프로젝트에 할당되도록 보장하는 데 필수적입니다."라고 말했습니다. "이 과정을 건너뛰는 것은 과학 연구의 무결성을 훼손하고 공중 보건에 심각한 결과를 초래할 수 있습니다."

트럼프 행정부는 취임 직후, 일부는 모호하게 정의된 여러 연구 범주를 식별하여 지원하지 않겠다고 밝혔습니다. 이로 인해 표준 과학적 검토 없이 수많은 연구비 지원 신청이 거부되어 과학적 자금 지원 결정에 대한 정치적 간섭에 대한 우려가 제기되었습니다. 소송에서는 이 정책이 정부 기관이 확립된 절차를 따르고 결정에 대한 합리적인 설명을 제공하도록 요구하는 행정 절차법을 위반했다고 주장했습니다.

원고를 대리하는 ACLU는 이 정책이 과학 연구에 위축 효과를 미치고 지식을 발전시키고 공중 보건을 개선하려는 NIH의 사명을 훼손했다고 주장했습니다. ACLU는 성명에서 "이번 합의는 과학적 무결성과 연구 자금 지원 결정이 정치적 이념이 아닌 과학적 가치에 근거해야 한다는 원칙에 대한 승리입니다."라고 밝혔습니다.

현재 합의 상태는 법원의 승인을 기다리고 있습니다. 승인되면 NIH는 해당 연구비 지원 신청을 재검토하는 절차를 시작할 것입니다. 이러한 검토 결과와 연구비가 궁극적으로 지원될지는 아직 미지수입니다.