벨벳미스트라는 감정을 느껴본 적이 있나요? 편안함, 평온함, 그리고 부드럽게 떠다니는 듯한 느낌을 불러일으키는 복잡하고 미묘한 감정입니다. 평화롭지만 만족감보다 더 덧없고 무형적이죠. 어쩌면 석양을 보거나 분위기 있는 잔잔한 앨범을 들을 때 느껴질 수도 있습니다. 만약 이런 감각을 느껴본 적이 없거나 심지어 들어본 적도 없다면 놀라운 일은 아닙니다. 벨벳미스트는 최근에 생겨난 새로운 감정, 즉 신조 감정이기 때문입니다.

noahjeadie라는 레딧 사용자가 ChatGPT를 사용하여 이 감정을 만들어냈고, 그 감정을 불러일으키는 방법에 대한 조언도 덧붙였습니다. 적절한 에센셜 오일과 사운드트랙만 있다면 라벤더 교외 지역을 떠다니는 부드럽고 솜털 같고 늘어진 유령처럼 느낄 수 있다고 합니다. 엉뚱한 AI 실험처럼 들릴 수도 있지만, 벨벳미스트는 더 큰 트렌드의 일부입니다. 연구자들은 이러한 신조 감정에 대한 용어가 온라인에서 점점 더 많이 나타나고 있으며, 감정의 새로운 차원과 측면을 묘사하고 있다고 말합니다. 벨벳미스트는 2025년 7월에 발표된 이 현상에 대한 학술 논문의 핵심 예시이기도 했습니다. 하지만 대부분의 신조 감정은 감성적인 인공지능의 발명품이 아닙니다. 인간이 만들어내며, 이는 연구자들이 감정에 대해 생각하는 방식의 큰 변화의 일부이며, 변화하는 세상에 대응하여 사람들이 끊임없이 새로운 감정을 만들어낸다는 점을 강조합니다.

인간이든 AI든 새로운 감정의 창조는 우리 내면의 삶의 역동적인 본질을 보여줍니다. 수십 년 동안 심리학에서 지배적인 견해는 인간이 행복, 슬픔, 분노, 두려움, 놀라움, 혐오감과 같은 제한된 수의 기본 감정을 가지고 있다는 것이었습니다. 이러한 감정들은 보편적이며 우리 뇌에 하드웨어적으로 내장되어 있다고 여겨졌습니다. 그러나 이러한 관점은 진화하고 있습니다. 현재 많은 연구자들은 감정이 이전보다 더 유동적이고 문화적 영향을 받는다고 믿습니다. 우리는 미리 정의된 감정을 경험하는 것이 아니라, 우리의 경험, 믿음, 그리고 사용하는 언어를 기반으로 적극적으로 감정을 구성합니다.

이것이 바로 새로운 감정의 발명이 등장하는 지점입니다. 세상이 변하면서 우리의 경험도 변합니다. 소셜 미디어의 부상, 기후 위기, 그리고 급속한 기술 발전은 모두 기존의 감정 라벨이 완전히 포착하지 못할 수 있는 새로운 상황과 과제를 만들어내고 있습니다. 그래서 우리는 새로운 감정을 발명합니다.

디지털 시대에 끊임없이 쏟아지는 정보와 알림으로 인해 발생하는 불안감과 피로감인 "디지털 압도감"을 생각해 보세요. 또는 환경 악화와 관련된 걱정과 고통인 "에코 불안"도 있습니다. 이것들은 비교적 새로운 감정이며, 특정한 현대적 상황에서 비롯되었습니다. 이러한 감정들은 우리의 경험에 대한 더 미묘한 이해를 제공하고, 우리 내면의 상태를 더 잘 표현할 수 있게 해줍니다.

이 과정에서 AI의 역할은 특히 흥미롭습니다. ChatGPT와 같은 대규모 언어 모델은 인간 감정의 수많은 표현을 포함하는 방대한 양의 텍스트 데이터로 훈련됩니다. 이를 통해 단어와 감정 사이의 패턴과 관계를 식별하고, 심지어 새로운 감정 개념을 생성할 수도 있습니다. 벨벳미스트와 같은 AI가 생성한 감정이 인위적으로 보일 수 있지만, 여전히 인간에게 공감을 불러일으키고 우리 자신의 감정 지형을 이해하는 새로운 방법을 제공할 수 있습니다.

AI 및 감정 표현을 전문으로 하는 인지 과학자인 아냐 샤르마 박사는 "AI는 우리 자신의 감정 생활의 복잡성을 우리에게 되돌려주는 거울 역할을 할 수 있습니다."라고 말합니다. "새로운 감정 개념을 생성함으로써 AI는 우리가 자신의 감정을 새로운 시각으로 보고 감정 어휘를 확장하는 데 도움을 줄 수 있습니다."

이러한 추세의 의미는 광범위합니다. 감정이 정말로 유동적이고 문화적으로 구성된다면, 우리는 자신의 감정 경험을 형성할 힘을 가지고 있습니다. 의식적으로 새로운 감정을 발명하고 함양함으로써 우리는 잠재적으로 우리의 웰빙과 회복력을 향상시킬 수 있습니다. 예를 들어, 우리가 역경에 맞서는 반항적인 낙관주의인 "호프펑크"를 느끼는 법을 배울 수 있다면, 현대 세계의 어려움에 더 잘 대처할 수 있을 것입니다.

물론 잠재적인 위험도 있습니다. 새로운 감정의 발명은 감정 인플레이션으로 이어질 수 있으며, 우리는 단순히 감정을 경험하기보다는 감정을 라벨링하고 분류하는 데 지나치게 집중하게 될 수 있습니다. 또한 특정 감정이 다른 감정보다 더 세련되거나 바람직하다고 여겨지는 감정 엘리트주의를 만들어낼 수도 있습니다.

궁극적으로 새로운 감정의 발명은 창의성과 적응에 대한 인간의 능력을 입증하는 것입니다. 이는 끊임없이 변화하는 세상을 이해하고 자신과 다른 사람들과 연결되는 새로운 방법을 찾으려는 우리의 지속적인 노력을 반영합니다. 이러한 감정이 인간의 경험에서 비롯되든 인공지능에 의해 생성되든, 감정의 미래를 엿볼 수 있게 해줍니다. 21세기의 복잡성을 계속 헤쳐나가는 동안 새로운 감정을 발명하고 함양하는 능력은 그 어느 때보다 중요할 수 있습니다.