중국은 지난 해 말 발표에 따라 1월 1일부터 콘돔, 피임약, 피임 기구 등 피임 용품에 13%의 판매세를 부과하는 동시에 보육 서비스에 대한 부가가치세(VAT)를 면제했다. 1994년부터 시행된 면제를 폐지하는 이번 세제 개편은 중국의 출산율 감소를 촉진하고 고령화 사회에 대처하기 위한 정부의 광범위한 계획의 일환이다. 결혼 관련 서비스와 노인 돌봄 또한 육아 휴직 연장 및 현금 지급을 포함하는 노력의 일환으로 부가가치세 면제 대상이다.

이번 조치는 중국의 인구가 3년 연속 감소한 가운데 2024년 출생아 수가 954만 명에 불과하며, 이는 한 자녀 정책이 완화되기 시작한 10년 전의 절반 수준에 불과한 상황에서 나왔다. BBC 뉴스 중국어에 따르면 출산율 감소는 경제 침체의 원인이 되고 있으며, 이에 베이징은 젊은이들의 결혼과 출산을 장려하는 조치를 시행하고 있다.

피임 용품에 대한 세금 재도입은 원치 않는 임신과 가족 계획 자원에 대한 접근성에 대한 우려를 불러일으켰다. 경제 전문 기자 오스몬드 치아는 저소득층 개인과 가족에게 미칠 잠재적 영향에 주목했다. 이전의 부가가치세 면제는 한 자녀 정책 시대에 가족 계획을 장려하기 위해 처음 도입되었다.

인구 증가를 촉진하기 위한 광범위한 계획에는 재정적 인센티브와 가족 지원이 포함된다. 그러나 이러한 조치의 효과는 아직 미지수이다. 경제학자들은 이번 세금 변화가 피임 용품 시장과 중국의 전체 출산율에 미치는 영향을 면밀히 주시하고 있다. 정부는 이러한 정책 변화로 인한 예상 출산율 증가에 대한 구체적인 전망을 아직 발표하지 않았다.