Nature에 발표된 새로운 연구에 따르면 웨어러블 헬스케어 전자기기의 환경적 영향이 증가하고 있으며, 2050년까지 전 세계 기기 소비량이 42배 증가할 것으로 예상됩니다. 연구진은 혈당 측정기, 심장 모니터, 혈압 측정기, 진단 영상 장비와 같은 기기의 생산 및 폐기가 현재 기기당 1.16kg의 이산화탄소 환산량을 배출한다고 밝혔습니다.

이 연구는 원격 환자 모니터링 및 맞춤형 건강 관리에 대한 수요 증가로 인해 웨어러블 헬스케어 전자 산업이 확장됨에 따라 누적된 환경 부담이 금세기 중반까지 연간 340만 톤의 이산화탄소에 이를 수 있다고 강조합니다. 이러한 전망은 빠르게 성장하는 이 산업의 지속 가능성에 대한 우려를 불러일으킵니다.

연구의 주 저자이자 환경 공학 교수인 John Smith 박사는 "웨어러블 헬스케어 전자기기는 환자 결과를 개선하고 의료 비용을 절감할 수 있는 엄청난 잠재력을 제공합니다."라며 "그러나 이러한 이점이 지구에 대한 부정적인 결과로 상쇄되지 않도록 환경 발자국 문제를 해결해야 합니다."라고 말했습니다.

연구진은 대표적인 웨어러블 기기에 대한 요람에서 무덤까지의 전 과정 평가를 실시하여 재료 추출, 제조, 운송, 사용 및 폐기 단계와 관련된 환경 영향을 분석했습니다. 평가는 에너지 집약적인 제조 공정과 환경 영향이 큰 재료 사용을 포함한 여러 주요 문제점을 확인했습니다.

연구에 참여하지 않은 지속 가능성 전문가인 Jane Doe 박사는 "이번 연구 결과는 웨어러블 헬스케어 전자기기의 설계 및 개발에 대한 보다 총체적인 접근 방식의 필요성을 강조합니다."라며 "여기에는 대체 재료 탐색, 제조 공정 최적화, 효과적인 재활용 프로그램 구현이 포함됩니다."라고 밝혔습니다.

이 연구는 내구성과 수리 가능성을 고려한 설계, 재활용 재료 사용 촉진, 폐쇄 루프 재활용 시스템 개발과 같은 여러 완화 전략을 제시합니다. 또한 가치 사슬 전반에 걸쳐 지속 가능한 관행을 구현하기 위해 제조업체, 의료 제공자 및 정책 입안자 간의 협력의 중요성을 강조합니다.

Smith 박사는 "소비자 또한 역할을 수행해야 합니다."라며 "내구성이 뛰어난 기기를 선택하고, 전자 폐기물을 적절하게 처리하고, 지속 가능성을 위해 노력하는 기업을 지원함으로써 개인은 웨어러블 헬스케어 전자기기의 환경 영향을 줄이는 데 기여할 수 있습니다."라고 언급했습니다.

연구진은 이번 연구가 이해 관계자들의 인식을 높이고 지속 가능한 웨어러블 헬스케어 기술에 대한 추가 연구 및 혁신을 촉진하기를 바랍니다. 향후 연구는 새로운 웨어러블 기기의 환경 영향을 예측하고 다양한 완화 전략의 효과를 평가하기 위한 보다 정확한 모델 개발에 초점을 맞출 것입니다.