Nature지에 발표된 새로운 연구에 따르면 혈당 측정기와 심장 장치와 같은 웨어러블 헬스케어 전자기기의 급속한 성장은 2050년까지 연간 340만 톤의 이산화탄소 환산량을 발생시킬 것으로 예상됩니다. 연구진은 이러한 장치의 제조부터 폐기까지 전체 환경 영향을 평가하기 위해 통합 시스템 엔지니어링 프레임워크를 개발했습니다. 이 연구는 급성장하는 이 분야가 제기하는 광범위한 지속 가능성 문제에 대한 이해에 상당한 격차가 있음을 강조합니다.

혈당, 심장, 혈압 측정기 및 진단 영상 장치를 포함한 분석 결과, 각 장치는 지구 온난화에 평균 1.16kg의 이산화탄소 환산량을 기여하는 것으로 나타났습니다. 전 세계 소비량이 2050년까지 42배 증가하여 연간 거의 20억 개에 이를 것으로 예상됨에 따라 누적적인 환경 영향은 상당합니다. 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 환경 공학 교수이자 이 연구의 주 저자인 에밀리 카터 박사는 "웨어러블 헬스케어 전자기기는 환자 치료를 개선하고 의료 비용을 절감할 수 있는 엄청난 잠재력을 제공하지만, 환경 발자국을 사전에 해결하는 것이 중요합니다."라고 말했습니다.

이 연구는 현재의 지속 가능성 노력이 주로 재료 수준의 개선에 초점을 맞추고 있으며, 더 광범위한 시스템 수준의 역학 관계를 간과하고 있음을 강조합니다. 연구진은 제조 공정, 사용 중 에너지 소비, 수명 종료 관리 등 이러한 장치의 전체 수명 주기를 고려하는 보다 포괄적인 접근 방식을 옹호합니다. 카터 박사는 "단순히 더 친환경적인 재료를 사용하는 것을 넘어 장치 수명, 수리 가능성, 재활용 가능성과 같은 요소를 고려해야 합니다."라고 설명했습니다.

이 분야의 전문가들은 웨어러블 헬스케어 전자기기에 대한 수요 증가는 고령화, 만성 질환의 유병률 증가, 예방 치료에 대한 강조 증가와 같은 요인에 의해 주도된다고 지적합니다. 이러한 장치는 원격 환자 모니터링, 조기 질병 감지, 맞춤형 치료 계획을 포함한 수많은 이점을 제공합니다. 그러나 환경적 결과는 무시할 수 없습니다. 매사추세츠 종합 병원의 심장 전문의인 데이비드 밀러 박사는 "의료 산업은 고품질의 치료를 지속적으로 제공하면서 환경 영향을 최소화해야 할 책임이 있습니다."라고 말했습니다.

이 연구 결과는 제조업체, 정책 입안자 및 소비자에게 실질적인 의미를 갖습니다. 제조업체는 내구성이 뛰어나고 에너지 효율적인 장치를 설계하고, 폐쇄 루프 재활용 프로그램을 구현하고, 환경에 유해한 재료에 대한 의존도를 줄이는 데 집중할 수 있습니다. 정책 입안자는 지속 가능한 설계 관행을 장려하고, 전자 폐기물 관리에 대한 명확한 지침을 수립하고, 대중 인식 캠페인을 추진할 수 있습니다. 소비자는 정보에 입각한 구매 결정을 내리고, 사용한 장치를 적절하게 폐기하고, 환경 지속 가능성에 전념하는 회사를 지원할 수 있습니다.

연구진은 현재 웨어러블 헬스케어 전자기기의 환경 영향을 완화하기 위한 전략을 개발하고 있습니다. 여기에는 대체 재료 탐색, 제조 공정 최적화, 보다 효율적인 에너지 저장 시스템 설계가 포함됩니다. 궁극적인 목표는 이러한 장치가 지구의 건강을 훼손하지 않으면서 인간의 건강을 계속 개선할 수 있도록 하는 것입니다.