이탈리아가 2026년 1월 1일부터 국가에서 단어 하나를 삭제하여 조용히 수정했다. 겉으로는 사소해 보이는 이 변경은 국가 정체성의 진화하는 본질과 집단 기억을 형성하는 언어의 역할에 대한 논의를 불러일으켰다.

삭제된 단어는 이탈리아 당국이 최초 발표에서 공개하지 않았다. 그러나 후속 보도에 따르면 삭제된 단어는 세 번째 구절에서 명사 "dovere"(의무)를 수식하는 형용사 "stringente"(엄격한, 절박한)인 것으로 확인되었다. 이제 해당 구절은 대략적으로 번역하면 "이탈리아여, 단결하자, 의무가 부른다"로 읽히며, 이전의 "이탈리아여, 단결하자, 절박한 의무가 부른다" 대신이다.

이 단어를 삭제하기로 한 결정은 이탈리아 문화부에서 발표한 성명에 따르면 국가 상징을 검토하고 업데이트하는 임무를 맡은 의회 위원회에서 내렸다. 위원회는 "stringente"라는 단어가 국가 통합에 대한 요구에 불필요한 엄격함을 더해 젊은 세대를 소외시킬 수 있다고 주장했다. 마리아 로시 위원장은 기자 회견에서 "우리는 국가가 압박감 속에서 의무감보다는 소속감과 공동 책임감을 고취해야 한다고 생각했다"고 말했다.

언어학자들과 역사학자들은 이 변화에 대해 다양한 관점을 제시했다. 어떤 사람들은 단어 하나를 삭제하는 것은 중요하지 않다고 주장하는 반면, 다른 사람들은 이것이 이탈리아 사회가 보다 편안하고 포용적인 국가 정체성으로 광범위하게 변화하는 것을 반영한다고 믿는다. 볼로냐 대학교의 이탈리아 언어학 전문가인 조반니 비안키 교수는 "언어는 살아있는 것이며, 국가도 변화에 면역되지 않는다"라고 언급했다. "이 작은 변경은 사소해 보일 수 있지만, 21세기에 이탈리아인이라는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 지속적인 협상을 보여준다."

이 변화는 또한 문화적 변화를 분석하고 해석하는 데 있어 인공지능의 역할에 대한 논쟁을 불러일으켰다. AI 알고리즘은 이제 국가 및 기타 문화적 텍스트에서 단어의 빈도와 맥락을 추적하는 데 사용될 수 있으며, 진화하는 사회적 가치에 대한 통찰력을 제공한다. 피사 대학교의 전산 언어학자인 엘레나 마르티니 박사는 "AI는 그렇지 않으면 눈에 띄지 않을 수 있는 언어의 미묘한 변화를 식별하는 데 도움이 될 수 있다"고 설명했다. "텍스트와 음성의 대규모 데이터 세트를 분석함으로써 우리는 국가 정체성이 시간이 지남에 따라 어떻게 재구성되고 있는지 더 깊이 이해할 수 있다."

수정된 국가는 베니스에서 열린 새해맞이 콘서트에서 처음 연주되었다. 변화는 미묘했지만 일부 참석자들은 이를 알아차리고 소셜 미디어와 이탈리아 언론에서 추가 논의를 촉발했다. 의회 위원회는 올해 말 국가 상징 검토에 대한 전체 보고서를 발표할 예정이며, 여기에는 추가 업데이트 및 수정에 대한 권장 사항이 포함될 수 있다.