과학자들이 그리스 밀로스 인근에서 광대한 열수 분출구를 발견하여 역동적인 해저 지형이 지질 활동으로 가득 차 있음을 밝혔습니다. Scientific Reports에 발표된 최근 연구에 자세히 설명된 이 발견은 브레멘 대학교 해양 환경 과학 센터인 MARUM의 연구원들이 주도한 METEOR 탐험 M192 중에 이루어졌습니다.

해저 아래 활성 단층선을 따라 위치한 이 분출 시스템은 규모와 다양성으로 연구자들을 놀라게 했습니다. 이러한 균열은 지구 내부에서 빠져나오는 뜨겁고 가스가 풍부한 유체의 통로 역할을 하여 눈에 띄는 시각적 특성을 나타내는 분출구 클러스터를 만듭니다. 심해 잠수 결과 섭씨 180도에 달하는 끓는 유체와 극한 환경에서 번성하는 활기찬 미생물 매트가 발견되었습니다.

MARUM 보도 자료에 따르면 "밀로스는 이제 지구의 역동적인 내부를 연구하는 데 있어 지중해에서 가장 중요한 장소 중 하나로 두드러집니다." 열수 지대는 극한 조건에서 지질 과정과 생물학적 생명 간의 상호 작용을 조사할 수 있는 독특한 기회를 제공합니다.

열수 분출구는 해수가 지구의 지각으로 스며들어 마그마에 의해 가열된 다음 용해된 광물을 운반하면서 다시 바다로 배출될 때 형성됩니다. 이러한 분출구는 종종 화학 합성에 의존하는 독특한 생태계를 지원하며, 여기서 미생물은 햇빛 대신 화학 반응에서 에너지를 얻습니다. 밀로스 근처에서 이 광범위한 지대가 발견된 것은 이러한 시스템의 보급률과 해양 환경을 형성하는 데 있어 잠재적인 역할을 강조합니다.

연구팀은 상세한 조사를 통해 분출 지도를 작성하고 유체 및 미생물 군집 샘플을 수집했습니다. 수집된 데이터는 열수 활동을 주도하는 지질 과정과 이러한 극한 환경에 사는 유기체의 적응에 대한 통찰력을 제공할 것입니다.

이번 발견은 전 지구적 생지화학적 순환과 생명의 기원에서 열수 분출구의 역할에 대한 이해에 중요한 의미를 갖습니다. 추가 연구는 미생물 군집을 특성화하고 분출 지대와 관련된 광물 자원의 잠재력을 평가하는 데 초점을 맞출 것입니다. 과학자들은 열수 활동의 변화를 추적하고 생태계의 장기적인 안정성을 평가하기 위해 해당 지역을 계속 모니터링할 계획입니다.