2010년대에 걸쳐 건강에 대한 우려, 공장식 축산의 잔혹성 폭로, 동물 농업이 환경에 미치는 영향에 대한 인식이 높아지면서 육류 섭취를 줄이는 것이 많은 미국인들의 중요한 목표로 떠올랐습니다. 여론 조사에 따르면 육류 소비를 줄이려는 노력이 널리 퍼져 있으며, 학교와 병원 같은 기관에서는 '고기 없는 월요일'과 같은 계획을 채택했습니다. 유명 인사들은 비건 식단을 실험했고, 벤처 투자자들은 임파서블 푸드(Impossible Foods)와 비욘드 미트(Beyond Meat)와 같은 회사의 제품을 포함하여 식물성 육류 대체 식품에 막대한 투자를 했습니다.

미국인은 연간 평균 200파운드 이상의 육류를 소비하며, 이는 과다 섭취의 건강상 영향에 대한 의문을 제기합니다. 공장식 축산 내부의 열악한 환경을 폭로하는 잠입 조사로 인해 대중의 분노가 일었고, 보다 윤리적인 식품 선택에 대한 열망이 커졌습니다. 더욱이 온실 가스 배출, 토지 사용, 물 소비를 포괄하는 동물 농업의 환경 발자국이 중요한 문제로 부상했습니다.

동물 복지와 미래의 육류에 초점을 맞춘 Vox의 Future Perfect 섹션의 수석 기자 케니 토렐라(Kenny Torrella)는 육류 소비 감소 추세를 주도하는 이러한 요인들의 융합에 주목했습니다. 식물성 대체 식품의 부상은 소비자들이 자신의 식단을 가치관에 맞출 수 있는 편리한 방법을 제공했습니다. 임파서블 푸드(Impossible Foods)와 비욘드 미트(Beyond Meat)와 같은 회사는 육류의 맛과 질감을 매우 유사하게 모방한 제품을 개발하여 전통적인 채식주의자와 비건을 넘어 더 넓은 청중에게 어필했습니다. 토론토 스타트업 뉴 스쿨 푸드(New School Foods) 또한 식물성 연어 필레를 개발하고 있습니다.

그러나 토렐라는 육류 소비 감소에 대한 초기 추진력이 약화되었을 수 있으며, 진전을 유지하기 위해서는 새로운 초점과 노력이 필요하다고 제안합니다. 육류 소비의 미래는 식물성 대체 식품의 지속적인 혁신, 육류 생산의 환경적, 윤리적 영향에 대한 인식 제고, 그리고 진화하는 소비자 선호도에 달려 있을 것입니다.