북한의 지도자 김정은과 그의 부인 리설주, 그리고 딸 김주애가 1월 1일 금수산태양궁전을 방문하여 딸의 첫 묘소 공개 석상에 모습을 드러내면서 잠재적인 후계 구도에 대한 추측이 더욱 거세지고 있다. 국영 통신사 KCNA가 공개한 사진에는 김주애가 김일성 국가 창건자이자 김정은의 할아버지, 그리고 김정일 그의 아버지에게 경의를 표하기 위해 궁전 본관에서 부모 사이에 자리 잡은 모습이 담겨 있다.

김주애는 지난 3년간 국영 언론에 점점 더 두드러지게 등장하면서 김정은의 후계자로 양성되고 있다는 추측을 불러일으키고 있다. 금수산태양궁전은 두 전직 지도자의 마지막 안식처 역할을 하고 김정은이 주요 기념일에 방문하는 장소로서 중요한 상징적 의미를 지닌다.

이번 방문은 김주애의 후계 구도를 공식화할 가능성이 있는 특정되지 않은 행사에 앞서 이루어졌다고 보고되었다. 북한 관영 매체는 그녀를 명시적으로 후계자로 지명하지는 않았지만, 중요한 행사에서 아버지와 함께 반복적으로 등장하면서 많은 분석가들은 그녀가 미래의 지도자 역할을 위해 자리매김하고 있다고 믿고 있다.

김정은의 다른 자녀들의 신원은 알려지지 않았으며, 북한의 지도력은 역사적으로 남성 혈통을 통해 계승되어 왔다. 여성 지도자의 가능성은 전통에서 크게 벗어나는 것을 의미한다. 이러한 잠재적인 지도력 변화의 영향은 아직 지켜봐야 하지만, 최근 금수산태양궁전 방문은 김주애의 대중적 입지를 더욱 공고히 하고 북한의 미래 지도력에 대한 논쟁을 심화시켰다.