전 세계적으로 수백만 명의 사람들이 무국적자로 간주되며 출생 증명서와 같은 공식 문서가 없어 교육, 고용 및 기타 기본 권리에 대한 접근이 심각하게 제한됩니다. 25세의 남아프리카 공화국 시민인 아놀드 은쿠베는 출생 증명서가 없어 시민권을 증명할 수 없기 때문에 이러한 어려움을 겪는 대표적인 사례입니다.
은쿠베는 서류 미비로 인해 기회가 제한되어 요하네스버그 인근 템비사 타운십에서 세차로 생계를 유지하고 있습니다. 남아프리카 공화국인 아버지에게서 요하네스버그에서 태어난 은쿠베는 시민권 자격이 있어야 합니다. 그러나 그는 부모에게 버려졌는데, 아버지는 그가 태어나기 전에, 어머니는 그가 14세 때 버려 그가 중등학교에 등록하려 할 때 자신의 신분을 증명할 수 없게 되었습니다. 그는 자신의 경험을 "보이지 않는" 존재, 존재하지 않는 존재처럼 느끼는 것이라고 묘사하며 "고통스러운 일"이라고 말했습니다.
무국적 상태, 즉 어느 나라에서도 시민으로 인정받지 못하는 상태는 기본적인 인권에 상당한 장벽을 만듭니다. 공식 문서가 없으면 개인은 교육, 의료 및 합법적인 고용에 대한 접근이 거부될 수 있습니다. 그들은 종종 주택을 구하고, 은행 계좌를 개설하고, 자유롭게 여행하는 데 어려움을 겪습니다. 유엔난민기구(UNHCR)는 전 세계적으로 무국적 상태를 줄이기 위해 적극적으로 노력하고 있으며, 법률 개혁을 옹호하고 무국적 개인에게 지원을 제공하고 있습니다.
은쿠베와 같은 무국적 개인이 직면한 어려움은 출생 등록 시스템의 중요성과 정부가 자국 내 모든 개인이 법적 신원에 접근할 수 있도록 보장해야 할 필요성을 강조합니다. 출생 증명서가 없으면 개인은 빈곤과 소외의 악순환에 갇혀 사회에 완전히 참여하지 못할 수 있습니다.
남아프리카 공화국 정부는 출생 등록 절차를 개선하고 장기 거주자에게 시민권 취득 경로를 제공하는 이니셔티브를 포함하여 무국적 상태를 해결하기 위한 조치를 취했습니다. 그러나 소외된 지역사회에 접근하고 모든 어린이가 출생 시 등록되도록 하는 데에는 여전히 어려움이 있습니다. 행정 절차를 간소화하고 시민권을 확립하려는 개인에게 법적 지원을 제공하기 위한 추가 노력이 필요합니다.
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