약 9,500년 된 화장터가 말라위에서 발굴되어 고대 수렵 채집 사회의 관행에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다. 말라위 북부 호라산 기슭의 암석 대피소에 위치한 이 화장터는 성인 유해가 있는 가장 오래된 화장터이자, 아프리카에서 의도적인 화장이 확인된 가장 오래된 사례이며, 아프리카 수렵 채집인과 관련된 최초의 화장터로 여겨진다고 연구진은 밝혔습니다.

2017년과 2018년에 실시된 발굴 조사에서 재, 숯, 퇴적물 층 속에서 두 개의 덩어리로 발견된 키 1.5미터가 채 안 되는 성인 여성의 것으로 보이는 총 170개의 사람 뼈 조각이 나왔습니다. 이 발견은 초기 아프리카 인구의 장례 의식을 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공합니다.

출처 자료에 이름이 제공되지 않은 개인들이 이끄는 연구팀은 이 화장이 수렵 채집 공동체에서 이전에는 과소평가되었던 수준의 사회적 복잡성과 상징적 행동을 나타낸다고 제안합니다. 의도적인 화장 행위는 사후 세계에 대한 믿음 체계와 죽음을 다루는 구조화된 접근 방식을 암시합니다.

이번 발견은 복잡한 사회적 행동과 장례 관행의 발달에 대한 기존의 가설에 이의를 제기합니다. 이는 정교한 의식이 이전 생각보다 훨씬 더 일찍 아프리카에 존재했음을 시사합니다. 뼈 조각과 주변 물질에 대한 추가 분석을 통해 개인, 화장 과정 및 더 넓은 문화적 맥락에 대한 더 많은 정보를 얻을 계획입니다. 이 연구는 인간 진화와 의례적 행동의 기원에 대한 우리의 이해를 재구성할 잠재력이 있습니다.