구글을 기술 대기업으로 이끈 에릭 슈미트는 2020년에 이사회 의석을 해변으로 쉽게 바꿀 수도 있었다. 65세의 나이에 은퇴가 손짓했지만, 그는 70세를 넘긴 지금도 여전히 활동적일 뿐만 아니라, 마치 활력이 넘치는 듯 웨스트 텍사스 중심부에 전력 및 데이터 센터 캠퍼스를 건설하는 것을 목표로 하는 벤처 기업인 볼트 데이터 에너지(Bolt Data Energy)를 출범시켰다. 이러한 지속적인 추진력의 원동력은 무엇일까? 슈미트 본인에 따르면 그 답은 헨리 키신저라는 뜻밖의 멘토의 지속적인 영향력에 있다.

슈미트의 구글 이후 경력은 의미 있는 일의 힘에 대한 그의 믿음을 입증한다. 그는 단순히 어설프게 손대는 것이 아니라 복잡한 문제 해결에 정면으로 뛰어들고 있다. 예를 들어 볼트 데이터 에너지는 인공지능의 부상과 불가분의 관계에 있는 데이터 처리 능력에 대한 끊임없이 증가하는 수요를 해결한다. 디지털 세계를 뒷받침하는 물리적 인프라인 이러한 데이터 센터는 막대한 양의 에너지를 필요로 하며, 이는 혁신에 대한 도전이자 기회를 동시에 제공한다.

슈미트는 포춘과의 이메일 인터뷰에서 "의미 있는 일은 당신을 몰입시키고 활력을 불어넣습니다."라며 자신의 지속적인 노력의 원동력을 강조했다. 그러나 그의 관점을 진정으로 형성한 것은 키신저와의 관계였다. "헨리 키신저(Henry Kissinger)는 저의 가장 친한 친구이자 멘토였으며, 100세가 훨씬 넘은 나이에도 매일 일했습니다. 그는 중대한 변화의 시기에는 방관이 아닌 책임감과 행동이 필요하다고 믿었습니다."

이러한 철학은 AI 시대에 특히 적절하다. 슈미트는 키신저와 함께 ChatGPT와 같은 생성형 AI 도구의 현재 물결이 전 세계를 휩쓸기 훨씬 이전부터 인공지능의 혁신적인 잠재력과 잠재적인 함정을 인식했다. 그들의 협력은 2021년 저서인 "AI 시대: 그리고 우리의 인간적인 미래(The Age of AI: And Our Human Future)"로 결실을 맺었는데, 이는 사회, 거버넌스 및 국제 관계에 대한 기술의 영향에 대한 선견지명이 있는 탐구였다.

이 파트너십의 기원은 예상치 못했다. 슈미트가 구글 CEO로 재직하던 초기에 그는 키신저를 회사 본사로 초대했다. 날카로운 지성과 전략적 사고로 유명한 키신저는 말을 아끼지 않았다. 그는 구글 직원들에게 전례 없는 정보 접근성과 내러티브를 형성하는 능력으로 인해 회사가 심각한 위협이 된다고 말한 것으로 알려졌다. 이러한 초기 대립은 깊은 우정과 지적 파트너십으로 발전한 대화의 불꽃을 튀겼다.

슈미트에 대한 키신저의 영향력은 이론적인 것을 넘어선다. 그것은 행동 촉구이며, 지식과 자원을 가진 사람들이 기술 발전을 공익을 위해 이끌어야 할 책임이 있다는 믿음이다. 이는 슈미트가 AI 환경을 형성하는 데 적극적으로 참여하여 AI 개발이 윤리적 고려 사항 및 사회적 요구와 일치하도록 보장하는 데서 분명히 드러난다.

슈미트와 키신저의 협력은 현대 세계의 복잡성을 헤쳐나가는 데 있어 학제 간 사고의 중요성을 강조한다. 노련한 외교관이자 전략가인 키신저는 역사적 관점과 지정학에 대한 깊은 이해를 제시했다. 기술 비전가인 슈미트는 인공지능의 내부 작동 방식과 잠재적인 응용 분야에 대한 통찰력을 제공했다. 그들은 함께 앞으로 놓인 도전과 기회에 대한 미묘하고 포괄적인 시각을 제시했다.

2023년 키신저의 사망은 한 시대의 종말을 알렸지만, 슈미트에 대한 그의 영향력은 여전히 심오하다. 에너지 인프라에서 AI 거버넌스에 이르기까지 복잡한 문제 해결에 대한 슈미트의 지속적인 헌신은 키신저의 지속적인 유산을 입증한다. 그는 책임감, 즉 혁신적인 기술 변화에 직면하여 무대응은 선택 사항이 아니라는 믿음에 의해 추진된다. AI가 기하급수적인 속도로 계속 진화함에 따라 인류의 이익을 위해 AI 개발을 이끌겠다는 슈미트의 약속은 리더십과 선견지명의 강력한 예가 된다. 그는 단순히 데이터 센터를 건설하는 것이 아니라 과거의 지혜와 현재의 가능성에 의해 형성된 기술이 인류에게 봉사하는 미래를 건설하고 있다.