김정은의 딸 김주애가 1월 1일 금수산태양궁전을 공개 방문하며 부모와 동행하여, 그녀가 북한의 차기 지도자로 준비되고 있다는 추측에 불을 지폈다. 북한 관영 통신사 KCNA의 보도에 따르면, 김주애는 아버지 김정은, 어머니 리설주와 함께 금수산태양궁전을 찾아 김일성, 김정일 전 지도자들에게 경의를 표했다.

이번 방문은 김주애의 첫 금수산태양궁전 공개 방문으로, 이곳은 김정은의 할아버지와 아버지의 시신이 안치된 북한의 중요한 상징적 장소이다. 금수산태양궁전은 일반적으로 북한 지도자들이 주요 기념일에 방문하며, 김주애의 동행은 일부 분석가들에 의해 그녀의 잠재적인 미래 역할에 대한 강력한 지표로 여겨진다.

김주애는 지난 3년간 국영 언론에 점점 더 두드러지게 등장했다. 북한은 공식적으로 후계 계획에 대해 언급하지 않았지만, 그녀가 고위급 행사에 반복적으로 등장하면서 그녀가 아버지의 뒤를 이을 후계자로 양성되고 있다는 추측이 널리 퍼졌다.

이번 방문 시점 또한 주목할 만한데, 일부 관측통에 따르면 그녀의 후계 구도를 공식화할 수 있는 특정되지 않은 행사를 앞두고 발생했다. 북한의 지도 체제는 세습 제도로 운영되며, 국가 건국 이후 김씨 가문을 통해 권력이 세습되고 있다.

KCNA가 공개한 사진에는 김주애가 궁전 본관에서 부모 사이에 두드러지게 자리 잡고 있어 그녀의 중요성을 더욱 강조하고 있다. 이번 방문은 북한 지도부의 지속적인 왕조적 성격과 김씨 가문 4세대의 통치 가능성을 강조한다.