한때 공상 과학 소설의 영역으로 여겨졌던 머리 이식이라는 개념은 실현 가능성에 대한 회의론에도 불구하고 수명 연장 옹호자들과 실리콘 밸리 스타트업들로부터 새로운 관심을 받고 있습니다. 이탈리아 신경외과 의사 세르지오 카나베로가 주창한 이 논란의 여지가 있는 아이디어는 사람의 머리, 또는 잠재적으로는 뇌만을 더 젊고 건강한 몸에 이식하는 것을 포함합니다. 카나베로는 2017년 중국에서 자신의 자문을 받은 팀이 두 구 시신 간에 머리 이식을 성공적으로 수행했다고 발표하면서 악명을 얻었지만, 이는 의료계의 많은 사람들을 설득하는 데 실패했습니다.

카나베로의 이 분야에 대한 초기 진출은 10년 전에 외과적 아이디어를 발표하는 것을 포함했는데, 그는 이로 인해 22년 만에 토리노의 몰리네트 병원에서 해고되었다고 말합니다. 카나베로는 "저는 기성 질서에서 벗어난 사람입니다. 그래서 상황이 더 어려워졌다고 말해야 합니다."라고 말하며 자신의 파격적인 접근 방식에 대한 수용을 얻는 데 직면한 어려움을 강조했습니다.

만약 실현된다면, 이 시술은 상당한 기술적 난관을 극복해야 할 것입니다. 주요 과제 중 하나는 수혜자의 몸에서 운동 기능과 감각 인식을 가능하게 하기 위해 척수를 다시 연결하는 것입니다. 카나베로는 이전에 절단된 척수를 융합하기 위해 폴리에틸렌 글리콜이라는 일종의 폴리머를 사용하는 것을 제안했지만, 이 방법의 효과는 살아있는 인간 대상에서 입증되지 않았습니다. 이식된 머리를 수혜자의 몸이 거부하는 것을 막기 위해 면역 억제제도 필요할 것입니다.

비평가들은 시술을 받는 개인에게 미칠 수 있는 잠재적인 심리적 영향과 뇌를 새로운 몸과 통합하는 데 따르는 실제적인 어려움에 대한 윤리적 우려를 제기했습니다. 이러한 이식의 장기적인 영향은 알려지지 않았으며, 예상치 못한 합병증의 가능성은 상당합니다.

논란과 기술적 장애물에도 불구하고 카나베로는 머리 이식이 노화와 특정 질병에 대한 잠재적인 해결책을 제공한다고 주장합니다. 그는 "노인들을 젊어지게 하는 놀라운 기술에 대한 아이디어가 가까운 시일 내에 실현될 가능성이 없다는 것이 지난 몇 년 동안 분명해졌습니다."라고 말하며 대안적인 접근 방식의 필요성을 강조했습니다. 카나베로는 주목을 받지 않고 있지만, 근본적인 개념은 인간의 수명을 연장하고 현재 치료할 수 없는 질병을 해결하는 데 관심 있는 연구자들과 투자자들에 의해 계속 탐구되고 있습니다. 머리 이식의 미래는 불확실하지만, 지속적인 관심은 그것이 의료 및 과학계에서 논쟁과 탐구의 주제로 계속될 것임을 시사합니다.