한때 진보적인 목소리에 유리하다고 여겨졌던 디지털 광장이 이제는 우파의 목소리로 가득 차 있다. 그러나 이 새롭게 얻은 우세 속에서 분열이 심화되고 있으며, 이는 그들을 전면에 내세우는 데 도움을 준 바로 그 플랫폼에 의해 촉발되었다. 일론 머스크의 트위터 인수, 즉 X로의 리브랜딩은 의도치 않게 이념적 순수성과 영향력을 위한 투쟁에서 우파 진영을 서로 대립시키는 불화를 심었다.

머스크의 리더십 하에 X의 변혁은 부인할 수 없다. 콘텐츠 검열 정책이 완화되고, 이전에 금지되었던 인물들이 복귀했으며, 많은 사람들이 알고리즘이 보수적인 목소리를 증폭시키는 방향으로 전환되었다고 믿고 있다. 이러한 재편은 더 넓은 정치 지형의 인지된 변화와 일치했다. 한때 우파에 불리하게 기울어진 것처럼 보였던 문화적 전투가 전환되기 시작했다. 도널드 트럼프의 대통령 복귀는 좌파 일각의 환멸감과 함께 우파 부활의 인상을 굳혔다.

그러나 이러한 승리는 양날의 검임이 입증되었다. 인지된 외부의 적의 부재는 내부 분열을 악화시켰다. 정책 우선순위, 이념적 순수성, 그리고 보수주의의 정의에 대한 논쟁이 공개적인 다툼으로 터져 나왔으며, 종종 그들의 부상을 촉진한 바로 그 공간에서 벌어지고 있다.

펜실베이니아 대학교의 정치 커뮤니케이션 교수인 엘리너 밴스 박사는 "X는 더 넓은 우파 생태계의 축소판이 되었다"고 설명한다. "플랫폼의 구조는 통일된 적의 부재와 결합되어 파벌들이 관심을 끌고 자신의 기반을 공고히 하기 위해 서로를 공격하도록 장려하는 환경을 조성했다."

이러한 내부 갈등의 한 예는 경제 정책에 대한 지속적인 논쟁이다. 재정 책임과 자유 시장을 옹호하는 전통적인 보수주의자들은 국내 산업을 지원하기 위해 보호주의적 조치와 정부 개입을 선호하는 새로운 종류의 포퓰리즘 보수주의자들과 대립하고 있다. 이러한 의견 불일치는 종종 X에서 격렬한 논쟁으로 나타나며, "엘리트주의"와 "배신"이라는 비난이 디지털 경계를 넘어 쏟아진다.

또 다른 논쟁점은 사회 문제 영역에 있다. 특정 핵심 가치에 대한 광범위한 합의가 있지만, LGBTQ+ 권리와 공공 생활에서 종교의 역할과 같은 문제에 대한 의견 불일치가 지속되고 있다. 이러한 차이로 인해 격렬한 내분이 발생했으며, 일부는 다른 사람들을 불충분하게 보수적이거나, 반대로 주류 의견과 동떨어진 편협한 사람이라고 비난한다.

이러한 내부 분열의 영향은 X의 범위를 넘어선다. 정치 전략가들은 내분이 우파가 효과적으로 통치하고 의제를 발전시키는 능력을 약화시킬 수 있다고 우려한다. 베테랑 공화당 전략가인 제임스 하딩은 "분열된 집은 설 수 없다"고 경고한다. "만약 우파가 계속해서 스스로를 찢는다면, 주어진 기회를 낭비하게 될 것이다."

이 전개되는 드라마에서 머스크의 역할은 복잡하다. 그는 일관되게 언론의 자유에 대한 자신의 헌신을 옹호하고 X가 단순히 다양한 목소리를 위한 플랫폼을 제공하고 있다고 주장했지만, 비평가들은 그의 정책이 의도치 않게 우파 내의 분열을 악화시켰다고 주장한다. 예를 들어, 논란이 많은 인물들을 복귀시키기로 한 그의 결정은 일부에서는 표현의 자유를 위한 승리로 칭찬받았지만, 다른 사람들은 극단주의자들을 대담하게 만든 무모한 행동으로 비난했다.

앞으로 우파의 미래는 이러한 내부 분열을 극복하는 능력에 달려 있다. X가 추가 분열의 촉매제가 될지, 아니면 건설적인 대화를 위한 포럼이 될지는 두고 볼 일이다. 우파 성향의 인물들에게 주어진 과제는 공통점을 찾고 광범위한 유권자들에게 어필할 수 있는 통일된 비전을 구축하는 것이다. 그렇지 않으면 머스크가 의도치 않게 만든 괴물이 궁극적으로 권한을 부여하려 했던 바로 그 운동을 집어삼킬 수 있다.