최근 Joe Fay의 보고서에 따르면, 국방 분야는 심각한 기술 부족에 직면해 있으며, 이는 프로젝트 일정과 혁신에 영향을 미치고 있습니다. 이러한 부족은 소프트웨어 엔지니어링 및 사이버 보안에서부터 기계 엔지니어링 및 첨단 제조에 이르기까지 여러 분야에 걸쳐 나타나며, 기업과 정부 기관 모두에게 어려움을 초래하고 있습니다.

특히 국방 기술 및 프로토콜에 대한 전문 지식을 필요로 하는 분야에서 자격을 갖춘 인력 부족이 심각합니다. Fay는 보고서에서 "첨단 국방 시스템을 개발하고 유지하는 데 필요한 기술과 실제로 사용 가능한 기술 간에 큰 격차가 있음을 확인했습니다."라고 밝혔습니다. 여기에는 인공 지능, 머신 러닝, 첨단 소재와 같은 분야의 전문 지식이 포함되며, 이는 차세대 무기 및 국방 시스템 개발에 매우 중요합니다.

이러한 기술 위기는 고령화된 노동력, 기술 인재를 놓고 상업 부문과의 경쟁 심화, 젊은 세대 사이에서 국방 분야 직업의 매력 부족 등 여러 요인에 기인합니다. 많은 STEM 학위 졸업생들이 더 높은 연봉과 실리콘 밸리의 화려함에 매료되어 국방 산업은 경쟁에 어려움을 겪고 있습니다.

이러한 부족은 국가 안보에 직접적인 영향을 미칩니다. 새로운 국방 기술의 개발 및 배치가 지연되면 새로운 위협에 대응하는 국가의 능력이 저하될 수 있습니다. 또한 숙련된 사이버 보안 전문가의 부족은 국방 시스템을 사이버 공격에 취약하게 만듭니다.

기업들은 이러한 위기에 대처하기 위해 여러 가지 방법을 모색하고 있습니다. 일부 기업은 기존 직원의 기술 향상을 위해 내부 교육 프로그램에 투자하고 있습니다. 다른 기업은 대학 및 직업 학교와 협력하여 국방 산업의 요구 사항을 충족하는 특화된 커리큘럼을 개발하고 있습니다. 예를 들어, Lockheed Martin은 최근 지역 전문 대학과 파트너십을 맺고 F-35 전투기 프로그램과 관련된 첨단 제조 기술에 중점을 둔 프로그램을 만들겠다고 발표했습니다. 이 프로그램은 학생들에게 실무 경험과 Lockheed Martin 시설에 취업할 수 있는 직접적인 경로를 제공하는 것을 목표로 합니다.

또 다른 접근 방식은 젊은 인력을 유치하고 유지하기 위한 노력을 강화하는 것입니다. 여기에는 경쟁력 있는 급여 및 복리후생 제공은 물론 더욱 매력적인 근무 환경 조성이 포함됩니다. 일부 기업은 또한 국방 분야에서 수행되는 업무의 중요성을 강조하며, 국가 안보에 기여하고 세상에 실질적인 변화를 가져올 수 있는 기회를 강조하고 있습니다.

미 국방부도 기술 격차 해소를 위한 조치를 취하고 있습니다. 여기에는 채용 프로세스 간소화, STEM 학생을 위한 장학금 프로그램 확대, 더 많은 사람들에게 국방 분야 직업 홍보 등의 계획이 포함됩니다. 국방부는 또한 자체 내부 교육 프로그램을 개선하고 전문성 개발을 위한 더 많은 기회를 창출하기 위해 노력하고 있습니다.

국방 분야에 대한 기술 위기의 장기적인 영향은 아직 미지수입니다. 그러나 이러한 과제를 해결하려면 산업, 정부, 학계의 공동 노력이 필요하다는 것은 분명합니다. 21세기 과제를 해결하는 데 필요한 숙련된 인력을 국방 분야가 확보할 수 있도록 훈련, 교육 및 아웃리치에 대한 지속적인 투자가 필수적입니다.