말라위에서 약 9,500년 된 화장터가 발굴되어 고대 아프리카 수렵 채집 사회의 관행에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다. 말라위 북부 호라 산 기슭의 암석 대피소에 위치한 이 화장터는 성인의 유골을 포함하는 세계에서 가장 오래된 것으로 추정되며, 아프리카에서 의도적인 화장이 확인된 가장 오래된 사례이자 아프리카 수렵 채집인과 관련된 최초의 화장터입니다.

2017년과 2018년에 실시된 발굴 조사에서 재, 숯, 퇴적물 층 속에서 두 개의 덩어리로 발견된 키 1.5미터(5피트) 미만의 성인 여성의 것으로 보이는 총 170개의 인간 뼈 조각이 나왔습니다. 이 발견은 이러한 고대 인구의 장례 의식을 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공합니다.

연구자들은 이 화장이 초기 아프리카 공동체 사이에서 복잡한 사회적, 상징적 행동을 나타낸다고 제안합니다. 의도적인 화장 행위는 수렵 채집 생활의 단순성에 대한 기존의 가설에 도전하는 수준의 계획, 자원 할당 및 공동 노력을 의미합니다. 이번 발견은 이러한 사회가 죽음과 사후 세계에 대한 정교한 믿음을 가졌을 수 있음을 시사합니다.

현장에서 작업하는 연구팀은 초기 인간 문화 관행을 이해하는 데 있어 이번 발견의 중요성을 강조했습니다. 뼈 조각과 주변 물질에 대한 분석은 개인, 화장 과정 및 더 넓은 문화적 맥락에 대한 추가 정보를 수집하는 것을 목표로 진행 중입니다.

이번 발견은 아프리카에서 복잡한 사회적 행동과 장례 의식의 발달에 대한 기존의 가설에 도전합니다. 현장에서의 추가 연구와 다른 고고학적 발견과의 비교 분석을 통해 아프리카 초기 인류 사회와 인류 문화 발달에 대한 그들의 기여에 대한 보다 포괄적인 이해를 제공할 것으로 예상됩니다.