말라위 북부 호라산 기슭의 암석 대피소에서 약 9,500년 된 화장터가 발견되어 고대 아프리카 수렵 채집 집단의 의례에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다. 연구자들은 이 화장터가 성인 유골을 포함하는 세계에서 가장 오래된 화장터이자, 아프리카에서 의도적인 화장이 확인된 가장 오래된 사례이며, 아프리카 수렵 채집인과 관련된 최초의 화장터라고 믿고 있습니다.
이 발견에는 2017년과 2018년 발굴 중 두 개의 무더기에서 발견된 키 1.5미터(5피트)가 채 안 되는 성인 여성의 것으로 보이는 170개의 개별적인 인간 뼈 조각과 재, 숯, 퇴적물 층이 포함됩니다. 제시카 톰슨이 이끄는 현장 조사팀은 이 발견을 꼼꼼하게 기록했습니다.
화장터의 연대와 위치는 초기 아프리카 사회의 장례 관행을 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공합니다. 이번 발견 이전에는 후기 석기 시대에 이 지역의 수렵 채집 공동체가 수행한 특정 의례에 대해 알려진 바가 거의 없었습니다. 화장된 유골의 존재는 신중하고 복잡한 의례적 행동을 암시합니다.
연구자들은 현재 뼈 조각과 주변 물질을 분석하여 개인, 화장 과정 및 더 넓은 문화적 맥락에 대해 더 많은 것을 알아내고 있습니다. 초기 인간 활동과 매장 관행에 대한 추가 증거를 찾기 위해 해당 지역과 주변 지역에 대한 추가 연구가 계획되어 있습니다. 이 연구 결과는 인간 진화와 고대 아프리카의 의례적 행동 발달에 대한 이해에 크게 기여합니다.
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