한때 공상 과학 소설의 영역으로 여겨졌던 머리 이식이라는 개념이 새로운 관심을 받으면서 고도로 전문화된 의료 분야와 "머리 이식 외과 의사"의 출현을 위한 길을 열 가능성이 있습니다. 이러한 부활은 2017년 이탈리아의 신경외과 의사 세르지오 카나베로가 중국에서 자문한 팀이 두 구의 시체 사이에서 머리 이식을 수행했다고 발표하면서 논란이 된 주장에 따른 것입니다.

카나베로의 연구는 회의적인 시각으로 받아들여졌지만, 수명 연장 커뮤니티와 일부 실리콘 밸리 스타트업 내에서 논의와 탐구를 촉발했습니다. 이론적으로 이 시술은 환자의 머리, 또는 잠재적으로 뇌만을 더 젊고 건강한 신체에 이식하는 것을 포함합니다. 주요 목표는 근육 위축증과 같이 쇠약하게 만드는 질병이나 다른 치료법이 효과가 없는 노화 관련 쇠퇴에 직면한 개인에게 획기적인 해결책을 제공하는 것입니다.

기술적인 어려움은 엄청납니다. 이 시술은 척수의 세심한 재연결을 필요로 하며, 카나베로는 이전에 신경 재생을 촉진하기 위해 "융합원" 화학 물질을 사용하는 것으로 설명했습니다. 뇌에 적절한 혈액 흐름을 보장하기 위해 혈관 연결을 설정해야 하며, 새로운 숙주의 거부를 막기 위해 신체를 면역학적으로 억제해야 합니다.

카나베로의 초기 주장과 시연은 의료계로부터 상당한 비판을 받았습니다. 예를 들어 시카고 트리뷴은 그를 "이식의 P.T. 바넘"이라고 불렀습니다. 회의론자들은 척수 재연결의 타당성과 그러한 이식의 장기적인 생존 가능성에 의문을 제기했습니다.

논란에도 불구하고 카나베로는 자신의 연구가 노화와 쇠약성 질환에 대한 해결책을 찾고자 하는 열망에 의해 추진된다고 주장합니다. 그는 "노인들을 젊어지게 하는 놀라운 기술이라는 아이디어가 가까운 시일 내에 실현될 가능성이 없다는 것이 지난 몇 년 동안 분명해졌습니다."라고 말했습니다.

성공적인 머리 이식이 산업에 미치는 잠재적 영향은 상당합니다. 특히 머리 또는 뇌 수혜자에게 적합한 신체와 같은 장기 기증자를 위한 새로운 시장을 창출할 수 있습니다. 또한 고급 수술 도구, 면역 억제제 및 재활 프로토콜의 개발이 필요합니다. 더욱이 윤리적 의미는 심오하며, 정체성, 의식 및 죽음의 정의에 대한 질문을 제기합니다.

이 분야는 여전히 대부분 이론적이지만, 새로운 관심은 척수 재생 및 고급 이식 기술과 같은 관련 분야의 연구 개발이 계속될 수 있음을 시사합니다. 22년 동안 재직한 토리노의 몰리네트 병원에서 해고 통지서를 받았다고 말하는 카나베로는 자신이 "기존 체제에서 벗어난 사람"으로서 직면한 어려움을 인정합니다. 그러나 그는 앞으로 나아갈 길이 불확실하더라도 머리 이식의 가능성을 탐구하는 데 전념하고 있습니다.