불가리아가 유로존의 21번째 회원국으로 합류하면서 목요일부터 불가리아의 현금자동입출금기(ATM)에서 유로화가 지급되기 시작했습니다. 이번 조치는 1989년 이후 민주주의와 자유 시장 경제로 전환한 구 공산 국가인 불가리아가 유럽 연합과 더욱 깊이 통합되는 것을 의미합니다.

유로화 도입으로 레프화가 대체되지만, 현지 통화는 1월 내내 현금 결제에 계속 사용될 예정입니다. 그러나 거스름돈은 유로화로만 지급됩니다. 인구 약 670만 명의 불가리아는 2007년 EU에 가입했으며, 당시 가장 가난한 회원국 중 하나였습니다.

이번 역사적인 변화는 정치적 불안정기에 찾아왔습니다. 보수 성향의 정부는 이달 초 전국적인 반부패 시위 이후 사임했습니다. 이러한 정치적 혼란은 통화 변경에 따른 잠재적인 물가 상승에 대한 우려와 함께 국민들의 회의론을 부채질했습니다.

유로존 가입에 대한 EU 요구 사항을 충족하기 위해 불가리아 정부는 올해 초 인플레이션을 2.7%로 성공적으로 낮춰 EU 지도자들의 승인을 받았습니다. 그러나 정부의 사임으로 인해 불가리아는 다가오는 해에 대한 정규 예산이 없는 상태가 되었으며, 이는 개혁과 EU 지원 기금 접근을 저해하여 국민 불만을 더욱 가중시킬 수 있습니다.

불가리아의 유로화 채택은 탈공산주의 궤적에서 중요한 단계이며, 경제를 유럽의 나머지 국가와 더욱 긴밀하게 연결합니다. 1999년에 설립된 유로존은 회원국 간의 경제적 안정과 협력을 증진하는 것을 목표로 합니다. 그러나 불가리아의 현재 정치적 상황은 원활한 전환에 어려움을 제시하고 유로존 회원국의 장기적인 이점에 영향을 미칠 수 있습니다.