미국 당국은 사우스캐롤라이나주에서 발생한 홍역이 이번 주 초 이후 9건 증가하여 총 185건으로 늘어났다고 발표했습니다. 금요일 업데이트에서 주 당국은 172건이 감염을 예방하도록 설계된 홍역, 볼거리, 풍진(MMR) 백신을 접종하지 않은 환자에게서 발생했다고 밝혔습니다.

다른 4건은 부분적으로 백신을 접종한 환자, 4건은 백신 접종 상태가 알려지지 않았으며, 또 다른 4건은 아직 조사 중입니다. 감염자 중 백신을 완전히 접종한 사람은 단 1명뿐이었습니다. 이번 발병은 예방 가능한 질병 퇴치에 대한 수십 년간의 진전을 훼손할 수 있는 전 세계적인 과제인 백신 주저에 대한 우려를 다시 불러일으켰습니다.

전염성이 매우 강하고 때로는 치명적인 바이러스인 홍역은 광범위한 예방 접종 노력 덕분에 2000년에 미국에서 퇴치된 것으로 선언되었습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 예방 접종률이 감소하면서 미국을 포함한 여러 국가에서 재발이 발생했습니다. 세계보건기구(WHO)는 백신 주저의 위험성에 대해 반복적으로 경고하며 이를 세계 보건에 대한 10대 위협 중 하나로 꼽았습니다.

MMR 백신은 안전성과 효능을 뒷받침하는 압도적인 과학적 증거에도 불구하고 일부 지역 사회에서 논란의 대상이 되어 왔습니다. 의료계는 MMR 백신이 안전하고 효과적이라는 데 의견을 같이했습니다. 소셜 미디어를 통해 자주 확산되는 잘못된 정보와 허위 정보 캠페인은 백신에 대한 근거 없는 두려움을 조장하여 일부 부모가 자녀의 예방 접종을 늦추거나 거부하게 만들었습니다. 이는 백신을 접종하지 않은 어린이들을 위험에 빠뜨릴 뿐만 아니라 영유아 및 면역 체계가 손상된 개인과 같이 백신을 접종할 수 없는 취약한 인구를 보호하는 집단 면역을 위협합니다.

사우스캐롤라이나주에서 발생한 홍역은 백신 주저를 해결하고 정보에 입각한 의사 결정을 장려하기 위한 공중 보건 교육 및 아웃리치의 중요성을 강조합니다. 보건 당국은 주민들에게 홍역 및 기타 예방 가능한 질병에 대해 자신과 자녀가 완전히 예방 접종을 받았는지 확인할 것을 촉구하고 있습니다. 또한 주에서는 바이러스 확산을 막기 위해 감염된 사람들의 접촉자를 추적하기 위해 노력하고 있습니다. 전 세계적으로 홍역 발생은 특히 예방 접종률이 낮고 의료 시스템이 취약한 지역에서 심각한 위협이 되고 있습니다. WHO 및 기타 국제기구는 전 세계적으로 예방 접종 노력을 지원하고 백신에 대한 잘못된 정보 확산을 막기 위해 노력하고 있습니다.