SpaceX는 2026년까지 약 4,400개의 스타링크 위성을 더 낮은 고도로 재배치하는 등 스타링크 위성 네트워크의 대대적인 재구성을 시작합니다. 궤도상에서 가장 큰 위성군을 운영하는 이 회사는 마이클 니콜스 SpaceX 스타링크 엔지니어링 부사장에 따르면 이 위성들을 341마일(550km) 고도에서 298마일(480km) 고도로 이동시킬 예정입니다.

니콜스 부사장은 목요일 X에 올린 게시글에서 스타링크 위성의 플라스마 엔진을 사용하여 실행되는 이 기동은 우주 안전을 강화하기 위해 설계되었다고 밝혔습니다. 그는 궤도 교통의 상당 부분을 더 가깝게 모으는 것에도 불구하고, 이번 재구성이 위성들이 초당 5마일에 가까운 속도로 이동하는 지구 근접 공간에서의 충돌 위험을 궁극적으로 줄일 것이라고 믿고 있습니다.

이번 위성군 재구성 결정은 2025년 말까지 지구 궤도를 도는 활성 위성 수가 14,000개를 넘어섬에 따라 이루어졌습니다. SpaceX의 스타링크 위성군은 이 총계의 상당 부분을 차지하며 전 세계적으로 인터넷 서비스를 제공하고 있습니다. 스타링크 프로젝트에 대한 회사의 투자는 수십억 달러에 달하는 것으로 추정되며, 위성 유지 보수, 발사, 그리고 현재의 재구성과 관련된 지속적인 비용이 발생하고 있습니다.

이번 재구성의 재정적 영향은 아직 완전히 명확하지 않지만, 분석가들은 연료 비용과 운영 조정 비용이 상당할 수 있다고 보고 있습니다. 이번 조치는 스타링크 네트워크의 성능에도 영향을 미쳐 지상 기지국 인프라 및 사용자 장비에 대한 조정이 필요할 수 있습니다. 그러나 SpaceX는 장기적으로 증가된 안전이 이러한 비용보다 더 클 것이며, 투자를 보호하고 스타링크 네트워크의 장기적인 생존 가능성을 보장할 것으로 예상하고 있습니다.

이번 재구성은 또한 우주 쓰레기와 궤도상 충돌 가능성에 대한 우려가 커지고 있는 가운데 이루어졌습니다. 미국 우주군 및 기타 기관은 충돌 위험을 완화하기 위해 우주 물체를 추적하고 있으며, SpaceX의 위성 고도 낮추기 결정은 우주 교통 관리를 개선하기 위한 사전 조치로 간주됩니다. 회사는 아직 재구성 구현 방법에 대한 자세한 계획을 발표하지 않았지만, 앞으로 몇 달 안에 추가 업데이트를 제공할 것으로 예상됩니다.